DO-LA

In an industry where it is hard for a new band to make a break through, an industry that some say is dying or that there's not enough money or serious executive producers to take the music to the next level. We may still have a long time to wait before we get to see any changes in these areas. However, we have a new band (Do-La) that is hoping to take the music to the next level amidst the shortcoming of the HMI (Haitian Music Industry). These individuals have been making music for a while and believe they have what it takes to elevate the industry.

Who are the founders of Do-La?
Do-la's founders are Jean-Max Valcourt, Armstrong Jeune, and Madman JP.

When and who's idea was it to form Do-La, and why the name Do-La?
About a year ago, in early 2005 we decided to form Do-La. Simply because we wanted to express ourselves musically and also to fill a major void in the Haitian Music Industry. When the three of us sat down and decided to come up with a name and after many were thrown into a hat, Armstrong came up with Do-La. Automatically everyone associated the name with money, when in fact they are two musical notes. Do re mi fa sol la si.

What are the roles of each member in Do-La?
Jean-Max Valcourt is a co-owner, musical director, and producer of the band. Armstrong Jeune is a co-owner, lead vocalist and producer. Madman JP is a co-owner, 2nd bassist, producer, and the administrator for the band.

Why 3 singles at once? Why not spread it out throughout the months leading to the album?
Very simple, it's never been done in the history of Haitian music for a band to introduce itself to this market in this fashion. We take pride in being a pioneer.


Are you happy with the response of the 3 singles?
Aside from the 3 singles, we have not yet started any form of promotions for the band and the buzz is out there on rotation everywhere from Haiti to Paris to Florida and NY for sure.

What are you guys going to do differently to distinguish yourselves from other bands?
Like our tracks say, Se pa arogans se konfidans ak eksperians? We are actually the only HMI band with a collective recording history of 50 or so albums in the business, including albums that we have contributed to. We are extremely knowledgeable businessmen and we will treat our band as a business, in other words with our heads and our hearts.


Any featured artist in the album? If so, who and why those picks?
We do have a couple of guest artists on the project, for example: Youyou blessed us with two bass tracks, and also Karies is on the horns for now. It is possible that we will feature some additional artists on this album.




Who will be putting out the album?
Actually when it comes to our debut album the possibilities are endless. We may sign with a label, at the same time we may release it ourselves. Controlling our destiny is something that we believe in. We'll see, time will tell.


Will Do-La be available and ready to play live?
Actually the band is in full practice mode right now tightening everything up, because we want to put ourselves in a level to compete with any other bands that is out there. We respect all but fear no one.

What are your interest outside of music?
Music is definitely our 1st love but we all have a common interest in sports specially basketball and soccer. Spending quality times with our children is very high up there in list of priority. When can we expect the album? Without a doubt, the album will hit the market by the end of Feb 07, right after carnival NO doubt about it.

Any last words for the fans?
We created this band not for our own entertainment but for the fans. We are very thick skin and we welcome any constructive criticism as long as it's done respectfully. We welcome any suggestions and advice on how we can make our fans happy. Without you guys those endless studio hours wouldn't have made any sense at all. Hugs and kisses to all our present fans and future fans love always. Do-La may be new to all but we are not, we did it before and we will do it again. Peace and love to Haiti. Do-La. The future begins?
- Caribbean Entertainment Magazine, January 2007

Do-La “Brasse”
“Brasse”, the highly anticipated release from the New York based Do-La is finally here! The ambitious 16-song release is a product of Maximum Records.

Do-La has created a serious buzz throughout the industry for the better part of two years. Led by the talented singer Armstrong Jeune and producer
Madman JP, the band released a string of singles over the past years that have teased fans to a mild state of frustration. At a time when releases from the industry’s top groups left many fans dissatisfied and thirsting for something new, Do-La released the single “After Party”. As more groups released works with a less than stellar line up of songs, they released the risky “Lambi”. And as industry leaders continued on a downward spiral of Djakout-style releases, they unleashed “Bayo Konpa”, making them one of the few groups to have so many releases available to fans on various websites prior to the release of an official album. A big risk!

“Brasse” is an unrelenting album, presenting an intense adventure for the ear. In songs like Inspec-tion”, where the group takes shots at the work-ethic of the industry’s leading bands we find a modernized version of Haiti’s great bands, but here the arrangement is robust, the harmonies clear and confident; the nuances in the fine use of effects on lead and rhythm guitars are accentuated.

Armstrong Jeune’s distinct vocals is nothing less than icing on the cake. It is a level of craftsmanship maintained in songs like, the follow up “Brasse”
where Armstrong climbs a challenging vocal progression leading to a fantastic set of guitar and synth solos. The extent of the talents who man this band is revealed even in lesser hits like the string of ballads that dot this release where fine horn arrangements and a rainbow of fine instrumental work and effects showers each omposition ith character.

“Brasse” is a breath of fresh air and a modernized version of the “manners” of bands like Gypsies, DP Express among others. In many ways, the group continues the trend of excellent studio work begun by New York All Stars. We find Armstrong Jeune and Shedly Abrams embraced in song again and there is that old NYAS feeling but now married to a more commercial approach on synth, guitars and harmonies. Much of the fine horn work on the album is a throwback to Haitian music’s yesteryears. The guitar work of Balan Gerald is an effective blend of old and new trends in Konpa. While not every song on “Brasse” is a hit, they are all consistently well-mixed, well-performed and worth a listen!

You don’t want to miss out on this fine release.
Get yours today!




By Steve Desrosiers
Contributing Editor
- By Steve Desrosiers-Boston Haitian Reporter - August 2007

PEMBROKE PINES -- DOLA, une toute jeune formation musicale basée à New York, a donné sa première prestation en Floride le samedi 15 décembre écoulé. Cette Grande Première organisée par Babas Productions à Marabou Café, Pembroke Pines, a attiré la présence de nombreux spectateurs venus lier connaissance avec ce groupe qui semble vouloir créer une certaine différence tant au niveau de leur répertoire et leur façon de jouer le “konpa dirèk.”

La soirée a commencé peu avant Minuit avec les mots de bienvenue du Master de Cérémonie Hervé Bastien ; remerciant tout d'abord les premiers arrivés de leur présence, avant de passer à la présentation du personnel musical du groupe. Une fois sur scène, les dix musiciens [ huit haïtiens, deux étrangers (un tromboniste et un trompettiste) ] ont enchaîné succesivement avec des pièces déjà très connues et appreciées des mélomanes.

Les musiciens ont été à la hauteur de leur réputation, et n'ont pas déçu. L'excellente sonorisation fournie par l’ingénieur Fritz Bonheur a permis de découvrir et d'apprécier le groupe en live ; c'est comme si on écoutait le premier CD de DOLA dans un stéréo. On reconnaît l'authenticité musicale du groupe dès les premières notes. Les musiciens se sont montrés vrais dans l'exécution des pièces. Parfaite coordination scénique, le groupe occupe très bien son podium comme une formation 100% égale à elle même.

Le contact avec le public est immédiat, DOLA a visiblement un parquet de fans en Floride qui savent apprécier les bonnes valeurs musicales. Le frontman Amstrong Jeune pouvait donc se permettre de jouer avec le public comme bon lui semble. Il faut être un talent sûr pour tenter un tel coup pour une première prestation. La performance est irréprochable. Le professionalisme est là et on ne trouve aucun mot pour s'ennuyer pendant la prestation du nouveau groupe. On retiendra que Amstrong Jeune est le genre de frontman qui n'a pas besoin d'être trop bavard pour s'appoprier un public.

Les spectateurs découvrent complètement DOLA, un groupe bien sympathique. Malgré une salle pas trop remplie, les musiciens font preuve d'une bonne humeur constante et d'une très bonne qualité de jeu. Avec Amstrong Jeune dans le lead, épaulé dans plusieurs pièces par le keyboardiste Jean-Max Valcourt, le personnel musical affiche une solidité sans pareil. On sent que les musiciens ont passé du temps à préparer leur prestation.

Du rarissisme chez les nouveaux groupes compas, DOLA qui a presque animé la soirée en solo [ une brève prestation d'environ dix minutes du groupe rap 509 Boys ] pendant environ quatre heures d'horloge n'a interprété que des pièces tirées de son répertoire et quelques anciens tubes du groupe défunt New York All Stars, dont Amstrong Jeune était l'un des chanteurs principaux.

Balan, le guitariste, très précis dans ses riffs, est visiblement heureux d'être membre de cette formation ! Les autres musiciens du groupe ont aussi une bonne présence scénique, occupant tout l'espace disponible. Ils jouent tous impeccablement, avec une précision hors pair même dans les breaks dont Shedley Abraham a le secret.

Dans une large mesure, le groupe a réussi son "inspection scénique" en Floride. Le public a fait bien vite savoir qu'il était content. Les spectateurs saluèrent avec chaleur la prestation du groupe. "Je veux bien les revoir de nombreuses autres fois", a déclaré Mario Apollon, chroniqueur sportif à l'émission "HP Show" sur le 1580 AM.

"Ce groupe a une structure musicale solide", a pour sa part commenté Patrick Fabre, gérant responsable du nouveau groupe Gabel basé à Miami.

La soirée a pris fin vers 3h 40 du matin avec la pièce “Inspection” interprétée pour une seconde fois sur demande des fans. Cette fois, les musiciens ont joué le morceau sous un rythme plus rapide, avec des ajouts variés de keyboard et de guitare, sans compter le côté animateur dont a fait preuve le chanteur Jeune. Et pour la clôturer officiellement, le MC Hervé Bastien est revenu sur le podium pour remercier à nouveau toutes les entités qui ont aidé à la réalisation de la soirée. Un remerciement très spécial a été particulièrement adressé au public venu entendre le groupe pour la première fois.

LE FLORIDIEN



Mis à jour : 12/17/07
- LE FLORIDIEN - 12/17/07

La formation Do-La n’a pas raté son rendez-vous, dans les jardins de Gérard, avec les amis de la presse ce dimanche 19 août en dépit des intempéries, causées par la tempête Dean. Il était six heures dans la soirées et pas moins d’une quarantaine de journalistes tant d’ici que de la diaspora étaient assemblés pour découvrir ce qui se cachait derrière le voile de ce nouveau et mystérieux groupe dont le nom seulement fait rêver.

Sur le panel, Josias Pierre faisait officie de présentateur et modérateur et à ses côtés on pouvait remarquer Jean Max Valcourt, jeune musicien, qui traine derrière lui un grand nombre de succès avec les formations Lakòl, Skah Shah, Tropicana, Septen, Shleu Shleu..., Philippe Michel, percussionniste de grand calibre, ex-NY All Stars, Zenglen...qui se passe de présentation et James Morantus, le manager du groupe. Les questions ont fusé de toutes parts et nous nous sommes fait le devoir de vous rapporter quelques unes d’entre-elles, choisies au hasard.

Qu’est-ce qui explique l’absence d’Armstrong Jeune à cette conférence de presse ?

Armstrong n’a pu laisser les États-Unis samedi avec nous, il comptait rentrer ce dimanche matin, mais malheureusement en raison de la tempête Dean, les vols vers Haïti sont annulés, donc, il fut contraint de rester dans le froid du nord. On lui a parlé, voilà quelques heures, il regrette infiniement d’être victime des caprices de la nature.

Pourquoi avoir appelé le groupe Do-La et non gourdes, puisque vous êtes des haïtiens ?

Le nom du groupe n’a rien à voir avec la monnaie américaine, c’est juste un mixage de deux notes musicales Do et La.

Qui composent ce groupe ?

La formation do-La est composée de huit chanteurs et musiciens qui sont :Pierre Marie Jean-François (basse), Jean Max Valcourt (keyboard, chanteur), Armstrong Jeune (chanteur), Balan Gérald (guitar), Jean Marie Casimir (congas), Philippe Michel (percussion), Herman Ruddy Nau (batterie), Alain Silla (keyboard).

Do-La, ne viendra t-il s’ajouter sur la liste des groupes éphémères ?

Les fondateurs de Do-La, Armstrong, Jean Max et Gerald Balan ne sont pas des opportunistes, qui usent d’un nom pour paraître sur la scène. Le projet Do-La a été bien étudié pour ne pas être un feu de paille. Nous ne nions nullement que des problèmes de toutes sortes peuvent surgir et créer la division, voire l’inimitié entre ces jeunes hommes, mais tant que l’un d’ entre-eux existera et voudra faire de la musique, Do-La existera !

Brasse, tel est le titre d’un produit que vous venez de livrer au public, ça vous a pris combien de temps pour le préparer ?

Pas moins d’un an ! On pouvait le terminer dans un laps de temps bien inférieur, mais nous voulions offrir un produit de bonne facture, nous n’avons pas usé de vitesse, encore moins de précipitation !

Qu’est-ce qui fait la différence entre Do-La et les autres formations musicales ?

Do-La, c’est un autre concept du compas. Son groove est différent, son style l’est aussi ! Nos prestations seront des spectacles de sons, de lumières, d’effets spéciaux de toutes sortes. Ceux qui ont assisté à notre grande première au SOB’s le 3 août dernier peuvent témoigner de ce dont nous sommes capables.

A quand la vente signature de l’album ici en Haïti ?

Nous comptons signer l’opus Brasse à l’occasion de la foire musicale, Musique en folie.

A quand une prestation ?

Notre grande première ici en Haïti est prévue pour le 21 décembre, ce sera un évènement de grande envergure, donc une date à marquer dans son agenda.

Parle-nous du management du groupe ?

Le groupe est bien supporté ! James Morantus réalise un travail extraordinaire et Cynthia Cahara, qui travaille en tandem avec lui ouvre des portes jusqu’ici fermées pour la musique haïtienne. Actuellement, grâce à ce duo magique, notre chanson ‘’Let’s party’’ est diffusée dans plus de trois cent cinquante stations de radios à travers le monde.

Roroli s’est fait vos tympans pour vous apporter l’essentiel de l’interaction entre ces jeunes musiciens et les confrères de la presse à l’occasion de leur passage en Haïti. Succès, c’est le souhait que nous formulons pour Do-La qui vient de nous gratifier d’une suave musique à traver son laser que nous vous invitons à vous procurer. - roroli.com

Economie
Tandis que la musique haïtienne est sur scène dans toutes ses dimensions, disquaires, producteurs et distributeurs s'accordent à reconnaître que celle-ci peut se targuer d'avoir plus que jamais un meilleur avenir. Musique en Folie en est une initiative parmi tant d'autres qui contribuent à relever le défi de la rentabilité de l'art musical.

Si les uns sont épatés par la vente de l'album de Révélation, d'autres, surpris par la performance de Dola, d'autres encore enchantés par le professionnalisme mis peu à peu dans la production musicale c'est qu'ils croient tous que la musique peut se targuer d'avoir peu à peu une marge dans l'économie haïtienne. Mais le rôle de l'Etat haïtien dans la promotion de la musique est primordial, estime Frantz Révil de Rêve Record, participant à Musique en Folie.

« Dans la mesure où la musique représente un grand créneau sur le marché mondial, l'Etat haïtien doit finalement sortir de son laxisme qui cause beaucoup d'ennuis au marché musical haïtien », souligne-t-il.

M. Révil se plaint de la production musicale qui se fait ailleurs dans sa quasi-totalité et ne bénéficie d'aucun regard de la part des autorités haïtiennes.

Frais de douanes exorbitants, TCA, coûts de production et de transport ne font que décourager les distributeurs qui sont obligés, de leur côté, de garder le prix fort sur les produits. « Ce sont les consommateurs finaux et la musique elle-même qui en pâtissent », regrette-t-il. En dehors de ces avantages que le ministère de la Culture aurait dû accorder aux distributeurs, la musique haïtienne ne peut rien promettre comme facteur de développement.




« En Haïti, s'indigne le producteur, on continue à considérer le commerce de la musique comme la revente de céréales. Tandis que certains Etats industrialisés assurent eux-mêmes la promotion de leurs produits. »

Toutefois, Frantz Révil se veut optimiste. « Il y a plein d'avenir pour la musique haïtienne », se réjouit-il. Pour lui, l'intérêt des Haïtiens pour leurs tendances musicales, toutes incluses, permet d'espérer mieux.

Musique en Folie, l'étape décisive

Beaucoup d'institutions publiques privées ont rejoint Le Nouvelliste, la Unibank et le Rhum Barbancourt, initiateurs de la foire musicale haïtienne. Ce qui constitue une bonne piste pour les diverses tendances de cette musique qui a longtemps piétiné dans la pénurie.

Cette huitième édition de Musique en Folie laisse transpirer une certaine maturité au niveau des groupes musicaux haïtiens, selon certains participants. Accordant cette année beaucoup d'intérêt aux spectacles, les organisateurs de la foire musicale ont été la cible de plusieurs disquaires dénonçant la tendance de ceux-ci à contourner ainsi le vrai but de la foire.

D'autres disquaires ne vont pas par quatre chemins : on n'est pas satisfaits sur toute la ligne, mais c'est acceptable.

Si les nouveaux albums de Révélation, Dola, Zin, Richie et Gracia, Mass Compas, Tifane et le répertoire de Kdans sont les plus demandés du côté de Mélodisque, pour Philippe Saint-Louis de Mizikanou Barikad Crew a remporté la palme au niveau de la vente. Suivent après Emmeline Michel, Carimi, Rockfam.


Les entreprises publiques et privées qui ont eu leur kiosque sur le site se sont félicités d'avoir choisi le public de Musique en Folie. L'APAAC, le ministère à la conditions féminines et aux droits de la femme, le bureau haïtien du droit d'auteur tous disent avoir y fait bonne campagne.


- Le Nouvelliste-9 Novembre 2007 -Lima Soirélus

Do-La is a new band trying to take konpa music to a new level in spite of some stagnation within the Haitian music industry. With a core of three founding members, the band recently released its new album Brassé (Maximum) containing the single “Let’s Party” sung mostly in English, along with a versatile mix of both old and new school konpa flavors. The Album also includes three other cuts “Lambi,” “After Party” and “Bayo Konpa” released as singles earlier this year, leading this NY-based group to be called by some “a breath of fresh on the ‘nouvelle generation’ konpa scene.” These guys may be the band to watch in the future. (www.dolamusic.com) - BY BRIAN DRING -THE BEAT MAGAZINE VOL. 26 #4, 2007

It is a known fact that the cultural front constitutes the most dynamic sector in our community, beset by depressing political news from the motherland and other mundane nuisances. Fittingly, this past Saturday June 30th, Kreyol Fest, the 7th annual cultural extravaganza organized by the Haitian Times proved the point. With musical performances as its main feature, Kreyol Fest not only embodies the essence of Haitian culture as the glue that holds our communities together in the spirit of oneness but also sets a standard for this type of cultural activities.
Appropriately, revelers from as far away as Canada, Florida, California and even the motherland, Haiti, converged to the Wingate Park in Brooklyn to partake in the Northeast area’s largest celebration of Haitian culture. Naturally, Kompa lovers were not disappointed as musical heavy weights such as System Band, Jakout Misik, T-Vice and others performed beyond the best expectations of the notoriously demanding Haitian public.
The professionalism of the NYPD, the above reproach organization of the event and the crowd’s exceptional behavior made the family-friendly affair a day to remember and emulate, except for the overzealous body searches by the security guards, which some participants found intrusive and imperious. Nevertheless, times and circumstances required these inconveniences, but for me personally, the festival, coming one day after losing my wallet at the YMCA in Park Slope, was an invigorating shot in the arm that helped me forget the extent of my misfortune.
Moreover, I was fortunate enough to witness a mundane occurrence, which confirmed the cultural transcendence that music more than anything else represents among New Yorkers. Around 8:45 P.M, a gentleman with a heavy Caribbean accent, mesmerized by the electrifying Kompa tunes coming out of the Park, brought himself an admission ticket to the event. This would not ordinarily be considered an unusual event in this melting pot society, except that Kompa melodies are sung mostly in Creole and the man probably had difficulty understanding the lyrics.
In reporting this inconsequential occurrence, I want to emphasize the potentiality of Kompa, which, without being nationalistic or overindulgent, is being held back because of ethnocentricity, the music industry’s self-doubt and poor marketability. Besides Kompa’s Afro-Caribbean rhythms, which naturally appeal to people of African descent, the artistic style dance makes it a potential winner among music lovers worldwide. Nevertheless, there has never been a concerted and comprehensive effort by the industry at marketing Kompa beyond the French-speaking world, which naturally deprived the hard-working and dedicated musicians the financial opportunities and rewards that come with fame.
Understandably, some people dreamt of chapels instead of cathedrals and the Haitian music industry, the promoters in particular, seems paralyze with self-doubts and a narrow view of Kompa’s unattractiveness to others because of the preconceived idea that language constitutes an impediment to its marketability and mainstream potential.
I cannot condone this mentality because the late Coupé Cloué was well known to millions of Africans who did not have the simplest understanding of Creole. Many other Haitian Bands enjoy enduring popularity in the non-French-speaking world, Tabou Combo, in particular, whose success among Panamanians is legendary. Furthermore, during the 1990’s, Phantoms’ songs were played at some New York clubs frequented by Caribbean, an opportunity that was never fully exploited because of the industry’s narrow-mindedness.
Conversely, some Haitians enjoy salsa, bachata, meringue and reggae without a rudimentary knowledge of the languages in which these songs are sung. This shows that self-doubt can easily be misinterpreted for inability, and the Haitian music industry, the promoter of our culture, has apparently fallen victim to this destructive disease.
Indeed, this particular matter brought me back to a studio listening session of the group Do-La that I attended a few days before Kreyol Fest. The group in question, which claims to “being a movement not just Band” and composes of seasoned musicians such as keyboardist and bandleader Jean-Max Valcourt, lead singer and composer Armstrong Jeune and percussionist Phillipe Michel among others, represents a long overdue crop of musicians that dreamt of cathedrals instead of chapels.
As stated in the group’s biographical brochure, the musicians’ goal is to take Kompa to a higher level and, appropriately, one of the album’s singles was released to more than 300 radio stations worldwide in an apparent initiative to live up to their credo. During the Q&A session, Jean-Max Valcourt, the Bandleader, put it succinctly: “We plan to go after the non-Haitian audience as opposed to the traditional notion of leaving this potential gold mine untapped because of language and cultural differences”.
Understandably the group’s confident attitude and pioneering approach to marketing, under consulting genius Cynthia Karaha, were the missing links that for too long precluded Kompa’s entrance on the world stage, a positive development for which the group deserves an appropriate round of applauses. Being a Kompa lover, not an entertainment critic or an advertising genius who could predict the commercial success of a particular group, I remain excessively optimistic about Do-La, because the duo Jean-Max Valcourt-Armstrong Jeune has the potential of rivaling that of Nu-Look’s Larivierre-Gazman.
Next week, Montreal is hosting its own version of Kreyol Fest, which no doubt would bring another throng of enthusiastic supporters of Kompa to Canada. Aptly, the viability of Haitian culture in which Kompa and traditional songs and dances play an essential role would certainly benefit from these exposures. Happy summer to all…
- By Max A. Joseph Jr (ddjougan@yahoo.com)-Haitian Times July 4-10, 2007

Next Sunday (July 27th, 2008), "Fashion for a Cause: The Art of Fashion," a fashion and arts-filled event benefiting the Gaskov Clerge Foundation, a health organization in Haiti, will be held in Manhattan at Crash Mansion, at Bowery and Spring St., beginning at 7 p.m.

The fashion show, featuring the designs of Catou Couture, Duroseau Couture, Raif, Latent Apparel Enterprises and JSDI, will be complemented by live performers such as composer/violinist Daniel Bernard Roumain (DBR), GxArtStudio, and Markus Schwartz of the Jazz band Mozayik. The band DOLA will star in an after-party event.

Kalalou Kafe, Total Ambiance Productions (T.A.P.) and Technic Driving School are presenting the event. Admission is $20. For information, call (646) 489-4120, (347) 424-3159 or visit www.gaskov.org online. - DAILY NEWS | NY Local