ASTRID JONES & THE BLUEFLAPS

Strong debut album from Madrid´s Astrid Jones and the Blue Flaps, There´s a definitive Jazz lean to this good, tight, well played and produced ten track set of soul, Jazz and funk. Jones is a well known actress in Spain. “Something Else” is a strong opener: mid tempo, warm bass line with some good sax and organ work really bringing out the mood. “Higher” has slight afro feel in the licked guitar line while the title track “stand Up” is a low slung, bluesy number, delightfully sparse and atmospheric. “I Wanna Say” is perhaps the sandout track on the albun, spacey, laid back cool vibes with some lovely Rhodes lines flowing, while “wjo They Are” has a similar feel to material produced by recent band Tristan. - Soul Brother Records (UK)

Astrid Jones & the Blue Flaps from Madrid have released a strong debut album entitled “stand up”. Ten songs that reflect their musical influences in a very personal way, a combination of soul, reggae, funk Jazz “I wanna Say” is a spacey, laid back tune that is a fine example of the talent on show here” - SOUL UP NORTH (JOHN FARRAR) -UK-

ell, their I was basking in the 34 degrees in Bilbao Spain for our yearly sojourn to the Soul4Real weekender, with no less than the immense Barbara Mason live with a full band including a string section. The weekender takes the shape of 2 full on all-nighters plus a six-hour session of deep, sweet ballads etc. Barbara Mason came on stage on Saturday night at 9:30pm and completely blew us all away, her performance of one of my all time faves “Yes Im ready” will stay with me until the my end. The backing singers were very impressive, 2 ladies and one hell of a male voice. After the concert I caught with the three of them outside and found them to be down to earth, lovely people. I also caught with them in the club later where Astrid sold me her cd, she managed to offload all she had, self distributed it seems at the minute so we need to help her get it out there mainstream, at the time I bought it blind, bloody hell am I glad I did, the whole album makes for astounding listening pleasure, all self-written and produced by Astrid (hark at me calling her by her first name) a real band too, real instruments. Space is always at a premium and these reviews are simply meant to stimulate some interest and get you to go and have a listen for yourself, some highlights then, the opener “Something else” is a cracking head nodding, foot tapper that is hard to get past, so easy to hit that replay button. Can I just tell you that Astrid’s voice is a beautiful tool she uses so so well, lots of jazz inflections in their, and there is no doubt about her soulfulness either…………….other highs are “Stand up” and “I wanna say” but the cream that has risen to the top is the sumptuous sax led “Power”, on repeated plays here at home for sure however; “Who they are “ is creeping up on the rails as a contender for a place in my top ten, it’s a superb dancer that sits perfectly with my southern soul plays out, hell the album’s already secured its place. The album was recorded in Madrid and mastered in Washington DC and sung by a marvellous new voice that I can’t get enough of. - UKVIBE.ORG (BRIAN GOUCHER)

La música negra está siendo la protagonista de estos finales de mayo en Madrid. Si hace unos días, el martes 19, se presentaba en la sala Costello el imprescindible volumen de Luis Lapuente El muelle de la bahía, una historia del Soul (Efeme, 2015), exhaustivo trabajo que suma conocimiento y pasión por la música negra en más de trescientas páginas, el turno le llega este sábado 30 de mayo al género de Sam Cooke, Otis Redding y Aretha Franklin en la nueva “Matinal de Vermú” que Daniel Acirón -presentador del programa ”Espíritu de rock & roll” en Radio Círculo- y la productora All Nighters llevan realizando desde febrero pasado.

La sesión “Matinal de Vermú” del próximo día 30 de mayo tendrá lugar a partir de las 12 : 00 en Delia Records (Calle Delicias, 19), y estará dedicada a la historia del Soul con mayúsculas. En los platos se ocuparán de la síntesis Miguel Ángel Sutil y Pedro García. Sutil, experto conocedor del género que celebra los 50 números de su revista “Enlace Funk”, un milagro editorial en un país donde el Soul y por lo general la música negra se ha visto, durante décadas, muy poco divulgada.

Pero lo más atractivo de la “Matinal de Vermú” –además del brebaje y su idiosincrasia- es la presencia anunciada en formato acústico de Astrid Jones y David Hooper, este último un peculiar soulman norteamericano afincado en nuestro país. Astrid Jones, joven cantante madrileña de espectacular registro vocal trae debajo del brazo su flamante disco de debut, Astrid Jones & The Blue Flaps, Stand Up, un larga duración de diez canciones que aúnan funk, dub, jazz, reggae y soul con excelentes resultados, apenas vistos ni oídos con anterioridad por estos pagos. Recuerdan a un servidor a bandas británicas de los noventa, como Urban Species y a reinventores de la mejor esencia del soul, como la mismísima Sharon Jones & the Dap-Kings, en canciones espléndidas como “Upset” o “I Wanna Say”, su primer single en formato vinilo editado por Enlace Funk.

Si el libro de Luis Lapuente llena un vacío importante en la edición de obras en castellano especializadas en la música Soul, siguiendo la estela de los historiadores maestros del género, como Colin Larkin, Nelson George, William Barlow y Cheryl Finley, Gerry Hershey, Alan Betrock o Richard Williams, la sesión del sábado es una buena oportunidad para aproximarse a este género, tanto si es por curiosidad como para quienes quieran saber más sobre su amplio universo, de riqueza y proyección incalculable.

Con motivo de la “Matinal de Vermú” al estilo Enlace Funk pudimos charlar con Astrid Jones, que respondió a las siguientes preguntas:

En tu música se refleja una mezcla de influencias: jazz, reggae, dub, soul. ¿Cómo se produce esa mezcla?

La mezcla es el resultado de lo que aportamos cada uno desde nuestras influencias musicales y nuestras personalidades, ya que somos el resultado de toda la música que hemos escuchado, que hemos vivido y aprendido y nuestras raíces vienen de diferentes sitios a pesar de haber nacido o vivido durante mucho tiempo en España.

El disco tiene un sonido excelente, muy nítido y claro. Y muy directo. ¿Quiénes son los artífices de este sonido? Cuéntanos cómo fue la grabación.

Carlos Bratt es el productor del disco, y el responsable de traducir todo lo que somos en un sonido concreto, pero en el proceso creativo ha estado implicado todo el grupo. Hemos logrado fluir hacia un punto concreto entre todos, y el hecho de conocernos y haber trabajado juntos desde hace años, ha influido en el buen entendimiento y en el resultado.

Como vocalista te encuentro cerca del jazz y el soul. También el blues, aunque menos. La música es brillante y optimista. ¿Qué vocalistas crees que te han influido?

Suelo fijarme mucho en la forma de decir las cosas que tienen otros cantantes y en cómo han conseguido mostrar su personalidad a través de lo que hacen, aquello que les hace únicos. Me gusta mucho Erykah Badú, Jill Scott, Angie Stone, Nina Simone, Ella Fiztgerald…

¿Dónde nace Astrid Jones? ¿Cuáles son tus raíces, tus recuerdos de infancia?

Nací en Madrid y mis orígenes son de Guinea Ecuatorial, en concreto de la etnia ndowé, aunque mi apellido “Jones”, crea confusión, pero es porque mi padre es ndowé por parte de madre y criollo y bubi por parte de padre, otras de las etnias de Guinea Ecuatorial. Me crié en Carabanchel y estudié en un maravilloso colegio llamado Juan de Valdés, donde se fomentaba la iniciativa artística de los alumnos, algo que agradezco.

¿Qué escena te interesa de la música actual?

Siempre estoy pendiente de la evolución que sigue el soul, jazz, gospel en Estados Unidos, ya que es de dónde procede esta música, pero ahora me parece muy interesante la escena de música negra a nivel nacional y que no tiene tanta visibilidad como la escena de estilos más comerciales, pero que demuestran el talento y la inquietud musical con propuestas originales como es el caso de Gospel Factory, Aurora & The Betrayers, Biselé, Ele, Anaut, Cosmosoul, Dummie, Verónica Ferreiro, Freedonia… Sin olvidarme de grupos con una larga trayectoria como The Sweet Vandals… También me interesa las propuestas que vienen de diferentes países de África, y sus fusiones.

¿Y de otras épocas?

Soy una nostálgica del soul, el neo soul, el r&b hecho en los 90′s en Estados Unidos e Inglaterra, y me gusta revisar de vez en cuando a artistas de soul de los 70′s y 60′s… Me interesa todo lo que me despierte algo en mi interior, que me motive y que tenga raíz.

¿Cómo describirías vuestra música?

Creo que hacemos música con buen groove, elegancia, sensual, que invita a fluir y sentir desde el relax y que evoca al amor y la lucha.

Además de cantante eres actriz. ¿En qué faceta te sientes más identificada?

Dedicarme a la música me ha llevado al mundo de la interpretación y a poder explorar mis capacidades en ese contexto. Soy más una cantante que se transforma en actriz cuando es necesario. Pero tengo que decir queson actividades que están muy relacionadas entre sí porque, como todo arte, buscan la comunicación y la conexión con el público. Supongo que ha sido eso lo que me ha permitido navegar de una a otra y nutrirme de los puntos que tienen en común.

El disco tiene proyección internacional. De hecho, suena a productos que suelen funcionar muy bien en Reino Unido. ¿Os habéis planteado introducir vuestra música en otros países?

Nuestro disco físico ya se distribuye en Inglaterra, y gracias a la distribución digital se puede escuchar y adquirir en cualquier parte del mundo. De hecho, estamos recibiendo muy buen “feedback” no sólo desde allí, si no de Estados Unidos, Suiza, Polonia, Argentina, Nigeria, donde algunos de nuestros temas suenan en playlist de varias radios independientes de estos países.

El sábado estás invitada en la experiencia “Matinal de Vermú” dedicada a la historia del Soul. ¿Puedes adelantarnos algo de lo que vas a cantar, para que vayamos abriendo boca?

Vamos a interpretar temas de nuestro disco y alguna versión como “A change is gonna come” de Sam Cooke. Lo mejor es que la gente venga a descubrirnos en directo. - ABC

Cantante y actriz. Madrileña pero con orígenes guineanos. Su presencia cautiva. Astrid Jones respira música desde pequeña. E imparte y recibe clases de canto, en continúo proceso de aprendizaje. Está involucrada en varios proyectos musicales, entre ellos Astrid Jones & the Blue Flaps, banda de Soul que suena que da gusto y que el año pasado editó Stand Up, su primer disco autoeditado. Canta en el coro Gospel Factory desde hace diez.

En teatro lleva tres años trabajando de forma profesional, aunque confiesa que empezó 'de casualidad'. Ha trabajado recientemente en Un trozo invisible de este mundo, obra escrita y protagonizada por Juan Diego Botto y dirigida por Sergio Peris-Mencheta. Y en cine acaba de debutar en la película coral de Joaquin Oristrell Hablar, rodada en plano secuencia, con el barrio de Lavapiés como protagonista.
¿Cuál era el mensaje del trabajo Stand Up? El concepto en general es que nos atrevamos a ser quiénes somos. Que luchemos por ser quiénes somos, pero que luchemos también por construir la realidad que queramos.

¿Qué sueño tenías de pequeña para cuando te hicieses mayor? Muchas cosas, quería ser bailarina, peluquera, diseñadora de ropa… Cantante no. Antes que cantante quería ser bailarina. Siempre me han gustado muchas cosas, pero nunca tuve muy claro que es lo que quería hacer.

¿Se han cumplido algunos de los sueños? Para mí ya es un sueño poder dedicarme a la música. No pensé que iba a estar dedicándome a esto. Vivo de ello. Es una realidad. Desde hace cinco años. Tienes que hacer muchas cosas. Estar en muchas formaciones. Dar clases también te ayuda bastante. Lo de la interpretación ha sido algo que me ha llegado más tarde, y me ha ayudado mucho.
¿Tienes domado el ego? No le dejo salir. Porque no quiero que acabe conmigo. No somos amigos. No tiene nada interesante que decirme. O sí, pero no le dejo salir mucho a pasear. Prefiero dejarle por ahí, dónde esté pero que no salga demasiado. El ego puede ser un impulso para subirte a un escenario. O para hacer algo, y esa es la parte positiva. Pero hay que saber manejarlo. No puede estar por encima de uno. Porque si no, te come. Ha ocurrido en casos que el personaje se ha comido a la persona. Quiero estar disfrutando, no sufriendo, y que al final me cueste lo que soy.

¿Qué es lo que aprendes cada día con la música? De todo. Aprendemos una forma de vida. A enfrentarte a la vida y a renovarte a gran velocidad. Nos tenemos que reciclar muy rápidamente. No nos podemos dormir en los laureles porque no tenemos estabilidad. No sabemos qué va a ser de nosotros mañana. Podemos tener una buena época. Y venir una mala racha después. Eso te obliga a estar alerta constantemente. - DUENDE MAD (Andrés Castaño)