Brie Neilson and Her Othermen
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Brie Neilson and Her Othermen

Montréal, Quebec, Canada | SELF

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Band Folk Cabaret

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Music

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"Brie Neilson en cinémascope, Oct 2012"


Brie Neilson en cinémascope
Julie Ledoux
1 octobre 2012

Près de quatre ans après un premier EP prometteur, Then We Learned to Dance, Brie Neilson présente Picture Show, une mouture folk orchestrée avec ses Othermen.

La voix chaude et espiègle des Unsettlers, c’est elle. La choriste de David Simard, c’est elle aussi. Brie Neilson a beau avoir le joli minois et la fougue de l’accompagnatrice, elle n’oublie pas pour autant ses propres compositions folk qu’elle interprète à la guitare, tout en menant sa formation composée d’amis musiciens recrutés au fil du temps. «J’ai rencontré David ici, en fait, au Grumpy’s», s’amuse Neilson en pensant à son collègue et ami originaire de l’Ouest canadien, et rappelant au passage toute l’importance de ce pub dans le croisement de musiciens ayant migré à Montréal. C’est ainsi que Neilson et Simard ont pu collaborer sur leurs albums respectifs, tout en planifiant quelques tournées pancanadiennes en duo.

Ram Krishnan (The Unsettlers), Tim van de Ven (Gabrielle Papillon, Andrew Johnston) et Declan O’Donovan (Bad Uncle) viennent compléter la formation de la pétillante auteure-compositrice-interprète, à l’image des groupes des années 50 et 60. «C’était important pour moi que ce soit des hommes. Ça a cet aspect un peu rétro, avec la fille à l’avant et les gars en arrière, pour l’appuyer», poursuit Neilson. Surnommé judicieusement Brie Neilson and Her Othermen, le groupe plonge tête baissée dans le Picture Show de la Vancouvéroise d’origine, devenue Montréalaise.

C’est d’ailleurs lors de sa transition vers Montréal que Neilson s’est tournée vers la composition: «Avant, j’écrivais quand je ressentais une émotion particulière ou quand il se passait quelque chose, quand j’étais triste. Mais après quelque temps, je me suis habituée et j’ai réalisé que je pouvais écrire sur n’importe quoi, en fait! C’est la maturité et le temps qui font en sorte que mes chansons sont moins sombres que sur le maxi, je crois», explique Neilson qui a transformé un voyage de deux mois à Montréal en six années de résidence et de travail en musique et en arts visuels.

Un brin rétro, la musique de Brie s’inscrit dans la foulée des Patsy Cline et Nancy Sinatra de ce monde et met de l’avant un country folk vintage avec une petite tendance jazz, comme se plaît à le rappeler la peintre et musicienne: «Ce qui est génial, c’est que j’ai pu avoir beaucoup de cuivres, avec un big band, et l’effet un peu old school est ressenti dans plusieurs chansons.» Et il se prolonge même dans le titre de ce premier album complet, Picture Show, où l’on retrouve quelques bijoux folk, orchestrés autant par Neilson que par Élie Jalbert, à qui elle confiait la réalisation de cet album il y a déjà quelques mois. «Ça semblait naturel. Je voulais travailler avec quelqu’un que je connaissais bien, puisque c’était mon premier album. Je n’avais pas réellement peur, mais disons que ce n’était pas comme les Unsettlers où je me présentais et jouais mes parties quand on me le demandait!» - Julie Ledoux, BANGBANG


"Brie Neilson, l’intemporelle chanteuse des Unsettlers, prend son envol solo avec un premier album, Oct 2012"


Si Picture Show ressemble à la suite logique de ce que Neilson fait avec les Unsettlers, c’est parce que ça l’est. Jusqu’à un certain point. «J’ai gagné toute mon expérience avec les Unsettlers! Certains d’entre eux comptent parmi mes plus grandes inspirations et certains musiciens sont les mêmes… Naturellement, ça laisse des traces!» souligne la chanteuse. «Mais le feeling est différent de chez les Unsettlers. Ne serait-ce qu’à cause du nombre réduit de musiciens… Les chansons, aussi, sont aussi plus sensibles et personnelles, je crois. Mais c’est surtout une question de feeling… Les Unsettlers, c’est un trip de gang. Je cherchais à ce que mon matériel solo soit un peu plus sophistiqué, à ce qu’on y sente bien l’empreinte du groupe masculin entourant une voix féminine… En ce sens, c’est très différent pour moi.»

Sur disque comme sur scène, Neilson irradie les bonnes vibes et l’amour de la musique, comme quelqu’un qui aurait baigné dans les enseignements des maîtres toute sa vie. Sans surprise, Neilson nous apprend que c’est un peu le cas. «C’est drôle, quand j’étais petite, je n’avais pas tant de musique autour de moi. J’ai toujours chanté dans des chœurs et joué dans des comédies musicales, mais je n’ai pas d’histoire cool à raconter sur la musique à laquelle mes parents m’ont exposé», raconte la chanteuse en riant. Elle dit avoir été très gênée jusqu’au moment de découvrir la scène. «Les grandes découvertes sont surtout survenues au secondaire. Un professeur de chant m’a fait découvrir Ella Fitzgerald, Cole Porter, Patsy Cline… Toute cette musique vintage intéressante…» - Nightlife.ca


"A Happy Song At The Picture Show, Oct 2012"

Music swirling around like a warm breeze on a damp early morning . This is what Brie donates to the listener. A potpourri of incense burning brightly and softly in the background of a cozy den. A rustic blend of acoustic guitars, a horn section worthy of more than a footnote and the knee jerking tight – knit beats of a rhythm section gone mad … - Rick Keene's Music Scene


""Ici" Magazine Album Review, Feb 2009"

On a peu entendre sa voix assurée et puissant avec The Unsettlers. Maintenant elle nous gratifie de ses propres chansons, accompagnée par quelques musicians du groupe. On retrouvera dons des affinités avec celui-ci, demeurant dans un registre folk un peu plus calme, le côté tomwaitsesque en moins. L'instrumentation y est aussi plus simple, laissant toute la place à sa voix convaincante, qui est sa véritable force. De facture plutôt standard, son folk flirt avec des sonorités un peu vieillottes, particulièrement la pièce "Walking Alone", ce qui ajoute un charme à sa musique. - ici Magazine


"Morning After Radio, June 2011, CKUT"

“Whether she’s getting backed up by her band or riding solo, Brie's (sultry) voice could warm you up on a cold winter's night better than any shot of whiskey, though I personally think that both are a complimentary combination”
-Candice Pauline from Tuesday Morning After show on CKUT Radio, Montreal
- CKUT Morning After Show


"With a sense of show from a bye gone era...Mar 2012, Gern F, United Steelworkers of Montreal"

"Walking into a dimly lit bar, patrons slumped over their beer, talking to
them selves, Brie Neilson takes the stage to draw them out of their inner worlds... With a sense of show from a bye gone era, sultry turn of phrase and melodies that run from crooning to beer hall, folksy, jazz induced stories of love, work and life draw the crowd forward to end up arm and arm swaying and focused on the stage. Brie Neilson is a sweet and riveting songstress, capable of entertaining and mending souls..... Gern f. " - Gern F from The United Steelworkers of Montreal


"Chick PIckin' Mondays offers local showcase, Mar 2008, Montreal Gazette"

"She brings a velvety, seemingly effortless quality to her vocals. It all goes down like, well, an Irish coffee: sweet and soothing but with a little bite." - Bill Brownstein, Montreal Gazette


"The Unsettlers: Beyond the Circus, Nov 2011, Nightlife Magazine"

“Brie Neilson is an incredible songwriter with a gorgeous voice, who’s extremely easy to listen to and play along with….” Explains BW Brandes - Nightlife Magazine


"In The Land of Women, Mar 2012, The Concordion"

The lovely and talented singer-songwriter and painter Brie Neilson does not have to do much to make an impact on the musical community as her creamy alto voice does it for her. One lady with a guitar is not a new musical formula, though Neilson has managed to make it a category of her own. Unlike the angst that can sometimes accompany a woman going solo, Neilson’s music resonates with thoughtful lyrics and beautiful melodies that allow the listener to enjoy her music without feeling obliged. Beyond her solo work, which you can now hear backed by her band, Brie Neilson and Her Other Men, Neilson also lends her voice to the 10-man gypsy-circus-folk band (never ordinary!) The Unsettlers. It was her friend B.W. Brandes, the frontman of The Unsettlers who, long before the band had come to be, encouraged Neilson to nurture her songwriting talent. But why stop at voice? Neilson is also a talented painter. Her interest in art began during childhood after finding she was not as adept at sports as she would have liked. Expressing herself in other activities such as finger painting and choir, the artist inside had begun to bloom. After attending the Emily Carr Institute of Art and Design in Vancouver, she supported herself by selling oil paintings of flowers for a commission. Never one to be ordinary, Neilson’s floral paintings go beyond what the average eye sees in a flower: “My interest in taking familiar objects and examining them in a new way, allowing the viewer to re-encounter them—close up, out of context and re-framed—is an ongoing objective in my painting.”

- Sara King-Abadi - The Concordian, Sarah King Abadi


Discography

"Picture Show" with my Othermen, 2012
"Oil and Blood" w/The Unsettlers, 2010
"Then We Learned to Dance" solo EP, 2008
Self-titled, The Unsettlers 2007

Regular airplay on: CKUT, CJLO, CFTA & CBC Radio 3

Photos

Bio

With an EP, “Then We Learned to Dance”, under her belt and “Picture Show”, Brie Neilson’s debut full-length album in the hands of listeners, we now have the hard evidence of a busy 6 years, active and well connected within the Montreal music scene. Neilson has played a leading role in the 10-piece Montreal folk-noire collective, The Unsettlers, who have released two full length albums and performed at some major music festivals, including Montreal Jazz Fest and Osheaga. For the last three years, Neilson has been gathering “Othermen” to create a full band sound all her own. Branching out into the national touring circuit and performing at festivals such as The Montreal Fringe and the FME, the coming year is one to watch for Brie Neilson.