Common Thrill

The Common Thrill had a not-so-common thrill a few years ago, when Radiohead producer Jim Warren agreed to work with the band on its debut self-titled EP.

Now, the Boston-based whiskey-rock quintet with the haunting Morrison-esque vocals is readying to hook up again with Warren. The Common Thrill, which plays the Paradise Lounge on June 8 with Emergency Music and Jealous Girlfriends, is preparing to head back into the studio later this year with Warren for its full-length debut.

Warren's resume includes co-producing 1995's "The Bends," engineering all of the demos from the seminal Radiohead album, and working with Peter Gabriel, Nine Inch Nails and Doves. So far, the Common Thrill has been the lone Boston band to grab his attention.

"Our bassist at the time gave our demo to three people, two of which were interested," said Common Thrill singer John Courduvelis of the encounter with Warren. "And we almost worked with one, but instead worked with the other, which turned out to be Jim."

Warren's efforts in 2005 helped the band gain some national attention. Billboard magazine tabbed the Common Thrill as a "band to watch" in 2006, and the band secured a song placement on PBS' "Road Trip Nation." Another track off the EP was slated to run on ABC's "Miracle Workers" but was pulled last-minute as the song didn't fit the show's unexpected plot turn. The band has also received considerable airplay on 'FNX radio.

Now that a few years have passed, the band is eagerly awaiting another dance in the studio and is finalizing late-fall recording dates at Q Division in Somerville. Though band members spent a fortnight with him last time, they are hoping for as many as five weeks under his direction this time around -- of course, once Radiohead is done with his services.

"We were incredibly pleased (with the EP), he knows about songs as well as sounds. (He's) really an amazing talent," Courduvelis said. "I mean, Jim is the only guy I know who can talk back to Thom Yorke, and Trent Reznor for that matter, and have those guys respect him rather than fire him."
- The Boston Herald

With one foot in the bayou and the other in the eighth dimension, Bostonian five-piece Common Thrill combine dirty classic rock riffage with Radiohead-style space-rock. Moody thoughts and sinister sentiment interweave with lush melodies and uplifting choruses.

The opening "Whiskey Glow" rattles in with a JD-soaked riff and a jaded, half-spoken vocal that's part Johnny Cash, part Jim Morrison before landing on a hazy vocal and mesmerising harmonies. It's got all the dusty menace of a scorpion and is a marked contrast to the dreamy, ambient synths of "Morphine Drip." True to its name, this track pulses
with druggy mystery like Mazzy Star as vocalist John weighs in with an eerie Thom Yorke falsetto before swathes of fuzzed-out guitar wash across the landscape.

"Like It Is" takes another left turn with angular New Wave guitars introduce a story of sleazy rock and punchy drama. Like The Killers with added grit, it's final punch in the gut before the blissed-out, off-kilter grace of "All In A Line." Ethereal and anthemic, this is a sweeping sound and another surprising turn of events. And when the final, hidden track comes out of hiding with all the shimmer and dazzle of U2's "Beautiful Day," it only confirms that Common Thrill are a band with a supersized bag of ideas and no shortage of ways to show them off.

by overplay
- Overplay

The birth of a biggie?

Fieber im Kopf und Fieber in der Seele - das erste Stück der CD, zu dem diese Textzeile gehört, ist ein gitarrenlastiger Knaller, in dem es reichlich twangt und schrubbt. Irrlichter im Whiskeyglas, ein leichtes Stolpern durch plakatverklebte Gänge...

John Courduvelis eröffnet mit leicht resigniertem Sprechgesang, um sich dann im Refrain aus der Erzählrolle heraus nach einem kurzen Lamento vollends zu verlieren im Geist des Rock’n Roll. Was Jim Morrison bei den Doors konnte - Courduvelis setzt es fort. Schon hier ist zu spüren, er ist kein gewöhnlicher Sänger und die Band durch ihre Spielfreude und Eigenartigkeit unverwechselbar. „Whiskey Glow“ ist der Opener der Ep mit vier offiziellen Stücken (plus zweier versteckter Tracks). Das Album wurde schon 2004 eingespielt und von Jim Warren in ein unverwechselbares und extrem dynamisches Gewand verpackt. Er hebt die Songs von Common Thrill auf eine Ebene, auf der sie in Kreativität, Individualität und Genialität durchaus in Augenhöhe stehen mit den leider viel zu oft als Vergleichsgröße herangezogenen Radiohead, ohne Common Thrill allerdings aus der Garage zu entlassen – denn Pop ist das nicht, sondern Rock’n Roll pur!

Johns Stimme ist zärtlich und verletzlich, aber auch kraftvoll, schäbig, hart und bisweilen verzweifelt. Sie wächst in und mit der Musik. Darin liegt das Geheimnis: Eine unnachahmliche Band entsteht, wenn das Zusammenspiel mehr als nur funktioniert, es die Elemente ineinander mengt, ohne sie zu zerstören. Der Verweis auf Jim Morrison hat Common Thrill in den USA viele Hörer beschert, die allesamt nicht enttäuscht wurden. Obgleich Musik und Gesang sich nicht vergleichen lassen, so gibt es doch Parallelen in der ungemein organischen Struktur, der Abgestimmtheit auf das Charisma des Sängers ohne musikalisch dabei abzuspecken und herunterzuregeln. Wie sich das für eine echte Band eben gehört. Nichts lässt sich reduzieren.
Das ätherische „Morphine Drip“, schwebend auf Keyboard-Teppichen und gläsern gezupften Gitarrenklängen, fängt Johns lyrisches Falsett in einer Präsenz auf, die uns direkt berührt. Es handelt von einem Mann, der im Sterben liegt, während das Morphium in einer sternlosen Nacht in seine Adern tropft. And there’s a picture o­n these walls, cracked in yellow by the hands of time… - dieser Satz ist nur ein kleiner Hinweis auf die poetische Qualität der Lyrics. Was im Ausklang dieses Songs geschieht, wie John Courduvelis zwischen Hoffen-Wollen und Wissen um das Ende einen inneren Kampf darstellt, das ist beeindruckend.

Common Thrill sind aktuell im Studio und auch Jim Warren ist wieder dabei - er weiß um die Qualität der fünfköpfigen Band aus Boston, die sich dort live einen gewissen Kultstatus erspielt hat - man darf und muss mit einem Longplayer rechnen, der all das, was die bisherigen Songs versprechen, einlöst. Höchste Zeit also ihr selbstproduziertes, jetzt noch greifbares, gleichnamiges Mini-Album dem deutschen Publikum ans Herz zu legen. Aber Vorsicht: Die Musik von Common Thrill braucht ihren Platz - wer den nicht hat, der soll dann doch lieber bei intelligent getakteter Belanglosigkeit das Fingerschnippen für cool halten und britischen Hypes nachnicken, was keine schlechte, aber nicht unbedingt echte Sache ist.

Frank Milautzcki



- Titel Magazine (Germany)