Emma Frank Quartet

The jazzy soft-rock revival movement has been going strong for a while now (see: Feist, Iron & Wine, Destroyer), but most of these artists take their pop chops and apply them to a foreign genre. Emma Frank shines by doing the opposite, working with a genuine grounding in jazz. Her debut EP, For Being Apart, is a reminder that the traditional acoustic jazz quartet can offer more elasticity and warmth than all the electronic production in the world. Then there’s Frank’s voice, combining the expressiveness of Carole King with the technical ability of any great jazz singer. It’s a voice that should appear on the radio for years to come. - Aux.tv

On pense tout de suite à Joni Mitchell, la grande. Pour ce folk imprégné d’harmonies jazz. Pour ces beaux textes introspectifs avec un je-ne-sais-quoi de réalisme poétique. Pourtant, Emma Frank est une Montréalaise qui arrive de Boston. Fraîche émoulue de l’Université McGill, elle est encadrée d’un trio acoustique avec lequel elle se présente comme le Emma Frank Quartet. Une manière, probablement, d’inclure et de présenter ses musiciens, qui se lancent avec elle dans une exploration musicale de manière très émotionnelle…

Car Emma écrit les paroles, mais aussi toutes les musiques de ce joli bouquet de huit chansons, qu’elle intitule For being apart. Ce premier album confidentiel esquisse l’autoportrait embrumé d’une fille marginale et rêveuse qui se cherche encore, mais que l’on a très envie de suivre dans sa démarche, dans sa dérive. Cette jeune femme sans chichi se destinait à la littérature. Mais elle signe la chanson Life flows in et se construit, à 24 ans, un répertoire original qui ne manque pas de personnalité. Pour tout dire, on ne s’étonnerait même pas de la retrouver à la 35e édition du FIJM, l’été prochain, pour deux ou trois soirs, dans l’intimité d’une petite salle comme le Savoy du Métropolis. - espace musique

Venue de Boston pour étudier la littérature à l’université McGill, Emma Frank a embrassé Montréal… et le métier de chanteuse.

Et pour cause : le grain de sa voix est unique, son chant est sensuel, voluptueux, très raffiné. Sans forcer, sans beurrer, cette jeune femme a une patte, une dégaine, un style. Si elle trouve sa niche, sa niche deviendra maison et plus grand édifice.

Dire qu’elle est chanteuse de jazz serait manquer de précision. Dire qu’elle est accompagnée par des musiciens d’allégeance jazz serait plus juste : Isis Giraldo, piano, Hans Bernhard, contrebasse, Philippe Melanson, batterie. L’improvisation y est permise entre les refrains, couplets et ponts, l’instrumentation acoustique et l’interprétation très jazz confèrent une facture hybride à ces huit chansons autoproduites, ce qui n’est pas sans rappeler Joni Mitchell et ses descendantes jazzy folk.

C’est exactement à cet aspect que la Montréalaise d’adoption devra réfléchir pour la suite des choses : comment actualiser cette piste déjà très riche? Voilà un défi intéressant pour cette chanteuse douée et ses musiciens doués. - La Presse

Utilizing the gorgeous elements of slow jazz, Emma Frank and her quartet offer a sublime experience on their latest album ‘For Being Apart’. The slow instrumentals combined with Emma Franks gorgeous voice creates a beautifully relaxing experience that seems to just soothe the soul. On the EP, Emma Frank displays a great understanding of song-writing, with her whole team contributing to the album experience brilliantly. Wonderful piano melodies accompany Emma Frank’s voice to create a soothing and relaxing jazz experience. It’s all very polished and accomplished in such a wonderful way, with very little really managing to drag down the overall experience.

‘For Being Apart’ opens up with sublime instrumentals setting the scene. It conjures up a thousand images, all different to whoever is listening. Emma Frank’s voice then enters the fray, and settles itself down comfortably into the layers of piano, drums and bass. It’s slow moving for the most part, though it works well for the style Emma is going for. There’s an almost dreamlike element to the music, as it washes over in it’s gentle waves. It’s effective music, that certainly demonstrates many of the strengths of the genre itself. Musically, it seems to manage to do nearly everything right, which is refreshing and enjoyable to hear. The album’s only drawbacks are in the second half of the album, where a few of the songs don’t seem to have the same amount of impact as the album’s highlights. It’s not enough to ruin or affect the album in any real way, though it does raise the potential question of why they’re simply not as good as the others, when the talent to write good songs is clearly there. It’s perhaps a little pedantic to say so though, considering how the whole album seems to just work. The only true drawback of the album is the length. At just under a half hour, it is a rather short experience that leaves us yearning for more. In some ways though, this is preferable to an album that lasts too long.

Overall, the Emma Frank Quartet have created a wonderful and gorgeous album. It would be too much to say that it is an accomplishment of it’s genre, but it should be said that it works incredibly well in its genre. Each of the songs seems to have a place on the album, even though some are perhaps not as good as others. Everything contributes towards the presentation of what is a sublime and lovely experience. It is simply an enjoyable and relaxing jazz album, that manages to just tick many of the boxes. It certainly does a great job as well of showing the capabilities of this quartet, who clearly have a great understanding of what it is they can accomplish.

Album Rating:

★★★★☆ 4/5 - The CD Critic