Les Tambours de Brazza
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"Les Tambours de Brazza"

More than just funky drummers

The group’s name suggests they are a drum and dance ensemble. But les Tambours de Brazza are much more than that. With 20 years of expérience they have assimilated many musical influences during their travels . Whilst there is plenty of fine drumming, particularly from group leader Emile Biayenda, there is also there is also some terrific instrumentation and singing on the disc.

The album opens with a typical face-pace vocal, drum and guitar générique,wich many Congolese bands use to open their shows. However The Tambours de Brazza show their gréat versatility on their second track ‘Zanzibar (Sur la route des Caravanes)’ by having the instrumentations led by violins, accordions, oud, piano and clarinet.

The performance is an instrumental, mixing the style of Africa’s Taarab music, Egypt and tango. The group’s lead vocalist Freddy Massamba shines on several tracks performed in the modern Congolese rumba style. However on the ‘Zebola’ they have as a guest the very sweet voice og Angelou Chevauchet. He is a vétéran from the mid-80s, much loved in Brazza, and hère he sings one of the best songs I’ve heard in récents years.

In the past Les Tambours de Brazza have shown interest in jazz explorations and in several tracks hère they drift in jazz-rock territory, with a fine horn section and gréât keyboards. Guest Pianist Ray Lema is particularly enjoyable, playing a Fender Rhodes against an acoustic guitar in ‘Sun Ray’.

This is a highly varied and musically adventurous album. Whilst their live performances are strikingly visual there is no sensé of anything being missing when listening to this recording. Its musicality allows it to stand up on its own.

TRACK TO TRY : Ya Ya Wélé

Martin Sinnock
- Songsline 2013 april-may 2013


"Mounira Mitchala"

One of the few singers from Chad to emerge onto the international stage, Mitchala was first heard of half a dozen years ago on Frederic Galliano's African Divas'tour. Like Mali's Rokia Traoré, she spent a chunk of her childhood growing up in Europe and the result is that her music strikes a similary easy and natural balance between tradition and modernity. Working with Galliano introduced her to electronic music and hip hop, but there is no trace of either on Chili Houritki. Her fusion of African roots and Western pop sensibilities is far more natural and organic with predominantly acoustic arrangements by Camel Zekri. The combination of smooth parisian production with her regular musicians (rather than french session players) maintains the felicitous feeling that there is a performer who knows how to enjoy the best of both worlds. Singing in Chadian Arabic, there are several others echoes which can be easily detected - as her rawest song 'Al Slam Alena' her voice sounds like a cros between the Mauritanian diva Malouma and the Wassoulou sould of Oumou Sangaré. In her most pop vein, as on the lovely 'Imane' and 'Hirate', the double tracked voices bring to mind Guinea's Las Hijas del Sol. Yet there's enough individuality to render the obvious comparisons irrelevant. If World Circuit's Fatouma Diawara was the African female singing discovery of 2011, Mitchala could well be that of 2012.
- Songline 2012 april-may


"An Dorn"

« An Dorn », Buda Musique, distribution Universal.
On ne le sait pas assez. « Bijou » est un mot d’origine bretonne apparenté à « biz », le doigt. Comme si on avait voulu là en donner l’illustration par l’exemple, ce sont des doigts de magicien qui courent sur un violoncelle baroque, instrument d’époque s’il vous plaît, ou une viole de gambe. « An dorn », la main en breton, titre emblématique de l’album, est cette extrémité sensible de l’homme qui oscille du mouvement de la vie. Comme un complément d’objet direct, le sujet, tant la phrase est libre et échappe à toute syntaxe coercitive, la voix, prend le relais, toujours aussi suave, profonde, ondulante. Et la main est l’instrument de la voix. Chaque corde est en unisson ou complémentarité, qu’elle soit dans la gorge de l’homme, ou du boyau de l’instrument qui vous prend les tripes. Frissons. Assurément cette dernière collaboration de Yann-Fañch Kemener avec Aldo Ripoche est l’un des ornements les plus précieux qu’on ait pu façonner depuis longtemps en matière de chant breton. De main et voix de maîtres. Enchâssés, dans l’or de la parole en vibration, ce sont des textes remarquablement choisis issus du répertoire breton, du chant à danser à une gwerz Santez Henori magnifique, des compositions personnelles et des poèmes finement égrénés. Même les grands classiques du genre comme le « Me ‘zo ganet » de Calloc’h y trouvent une autre voie, un autre sens. Le tout sur toile de fond baroque à faire vibrer l’échine. Sans filtre, sans gommage, par volonté de pureté du grain de l’instrument. Comme si Marin Marais avait retrouvé là, tout naturellement dans la langue populaire authentique, le creuset alchimique de son inspiration. Juste et justifié. Pierre précieuse quelque peu philosophale. Athanor musical. Solve et coagule. Remarquable alliage et or final mercurien. Assurément cette main-là tient les cartes anciennes, promesses d’un avenir.

Bravo !

J.J.Boidron

- Trad Mag- J.J Boidron (www.tradmagazine.com)


"YANN-FANCH KEMENER TOUJOURS PLUS HAUT"

La vie artistique de Kemener, chanteur breton, est jalonné de prix, de Distinctions, de références et de reconnaissance. Quand on parle de voix masculine bretonne: trois noms émergent immédiatement: Erik Marchand, par qui les musiques de l'Est et de la Méditerranée sont rentrées dans le vocabulaire breton; Denez Prigent qui, après avoir affirmé comme ses grands aînés Marchand et Kemener la force de Guerz en solo, s'aventure non sans risque dans le son électronique; enfin Yann-Fanch Kemener, doté d'un beau et riche parcours. Ce dernier fit son premier concert à 13 ans et remporta, à 20 ans, l'incontournable Khan ar Bobl (concours de chant breton). Mais la révélation vint avec son deuxième album, "Chants profonds de Bretagne" (Arion). Une grande partie du disque était consacrée au Khan ha Diskan (chants à réponses), en compagnie d'Anne Auffret et de Marcel Gulloux. Dans son dernier album, "An Dorn", Kemener chante avec un nouveau partenaire. Des rencontres entre sa voix et un instrument s'étaient déjà réalisées avec, entre autres, le piano de Didier Squiban. Cette fois, il s'agit de croiser son aspiration, ses fougues et ses doutes, avec les limpides traits du violoncelle de Ripoche. Chaque album de Kemener jalonne avec bonheur une carrière pensée, réfléchie. Mais, quand l'oeuvre est prête, Kemener peut, avec sa voix unique, éclairer le chant en langue bretonne d'une lumière chaque fois plu dense. Kemener est sans nul doute un Maître du chant, à suivre sans aucune réserve. - MONDOMIX (NOVEMBRE/DECEMBRE 2004 by Philippe Krüm)


Discography

1994 Congo Drum's : Auvidis/ Mélodie?
1997 Ahaando : Contre-jour/ Sanza productions?
2000 Zangoula : Contre-jour/ Sanza productions?
2003 Tandala : Sanza productions/M10?
2007 Brazza: Sanza Production/ Marabi/ Harmonia Mundi
2013 Sur la route des caravanes: Buda Music/ Universal

Photos

Bio

Created in 1991 by the drummer and songwriter Emile Biayenda, the Congolese band “Les Tambours de Brazza” blend tradition and modernity, playing Ngoma drums alongside drum sets, bass, guitars and other modern instruments.
These ‘drums of Brazza’ resound with the rhythms of the various Congolese ethnic groups, to which they have added influences from resolutely modern drummers. They encompass the rites of Africa and the joys and wrenches of its peoples. These drums talk to us, sing to us and send us back to the times when the great drum, the ancestor of all percussion, was the companion of a whole continent.
Magicians of rhythm and body, Les Tambours de Brazza tie again with ancestral gestures and rites. Yet these musicians are not traditional artists. Current music forms are very present in their work, which nods towards rap and reggae. Their complete, modern stage performances have asserted the drum as a full-fledged instrument that defies time.
Sounds spurt out of their drums, rhythms settle in as vital pulsation, dances invent new languages based on traditional steps and colourful costumes brighten up the stage. With their songs and their irresistible cheerfulness, these griots of the modern times pass on a universal message of peace, freedom and brotherhood.
They left Congo in 1998 after the war in their country and all live now in France.