Lorraine Segato

LORRAINE SEGATO
Invincible Decency
The “Rise Up” singer has always crafted uplifting rhythmic music.
Her latest solo album is no exception, featuring the joyous “Only Human” and the feel-good funk of “Who You
Are (Be What You Be).” She also pays tribute to her late Parachute Club partner Billy Bryans
on the moving ballad “Times Like This.” - Hello Magazine

You could never accuse Lorraine Segato of writing silly love songs. The former lead singer of Parachute Club leans more toward message music such as Rise Up, her 1983 Juno-winning anthem of empowerment.
Thirty years later, Segato is staying the course on her new solo album, Invincible Decency. The title track was inspired by a speech by Stephen Lewis, Canada's former United Nations ambassador.
The Hamilton native, who is married to Lewis's daughter Ilana Landsberg-Lewis, has taken in many of his speeches, but the one that hit hard was about the AIDS crisis in Africa.
"One day he was speaking about the grace, the dignity and the 'invincible decency' of the grandmothers of Africa who were holding together whole communities ravaged by HIV and taking care of the children of their children who had passed," said Segato, 58.
"It was such a shocking statement to put those two words together — invincible and decency. Holy mackerel, can you imagine living a life and being called invincibly decent? What a great, beautiful thing."
Lyrics explore the issue on a personal level, while paying homage to some of the men and women who have earned Segato's respect, including Lewis and her friend, former NDP leader Jack Layton (she sang Rise Up at his funeral in 2011).
Parachute Club has performed only occasionally in recent years, allowing Segato to take on the role of Artist in Residence of Regent Park, a mixed-income neighbourhood in downtown Toronto. The position, funded by a Toronto developer, involves developing the area's artistic community and staging cultural events.
She also has been writing a musical and theatrical show, "Get Off My Dress," loosely based on her life as a musician and social activist. She hopes to launch the show later this year. Many of the songs on Invincible Decency evolved from the one-woman show.
"All of a sudden I started writing and songs started to appear. I felt at that point that I had a collection of songs that thematically resonated for me, thematically similar enough for an album."
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The music, as with the other nine songs on the album, is heavily textured with Third World rhythms and grooves, reminiscent of Parachute Club during its peak in the '80s.
Parachute Club fans will find much to like about Invincible Decency. The album, Segato's first solo effort in more than 15 years, is produced by former Parachute Club member David Gray and features guest spots by original bassist Steve Webster, and a timbales solo by former Parachute Club percussionist Billy Bryans, who died of cancer in 2012.
A highlight is "Times Like This," a musical tribute written for Bryans shortly before his death.
"That song came very quickly. I was singing portions of it around his hospital bed in the last days of his life ... The song can be attached to any radical-change moment in life when you come right to the edge and say, 'Now what am I going to do.'"
The album also features "Tengo Le Tasche Vuote," Segato's first song sung in her native Italian.
"Italian was my first language," says Segato, who grew up on the west Mountain. "I didn't learn how to speak English until I went to school."
She loosely translates the song's meaning as "my pockets may be empty but my heart is full of gold."
Segato left Hamilton in the '70s to study film at Sheridan College and settled in Toronto in 1978 intent on making her mark in the new wave music scene. She recorded Parachute Club's debut album at Grant Avenue Studio in 1982 with Daniel Lanois, who has produced U2, Peter Gabriel and Bob Dylan.
"Daniel (Lanois) really liked my mother's lasagna. We all used to go to my mother's house after the sessions and she'd cook for us. She cooks the best lasagna."
Segato is working on an auto-biographical one-woman show called that will feature some of the tracks from Invincible Decency, as well as songs from her Parachute Club days.
Invincible Decency can be purchased through Segato's website, lorrainesegato.com
grockingham@thespec.com - Hamilton Spectator

Autant passer aux aveux dès maintenant : je suis un fan inconditionnel de Lorraine Segato, ex-leader du groupe Parachute Club qui nous a donné des succès comme Rise up et At the Feet of the Moon dans les mythiques années 80. Près de 25 ans après la dissolution de ce groupe canadien, Lorraine Segato revient avec un tout nouvel album solo : Invincible Decency. Et le groove est toujours au rendez-vous
Je me revois adolescent, collé à ma télé basse résolution, regarder le vidéoclip Rise up , le premier grand succès de Parachute Club. On y voyait le groupe chantant son hit sur une plateforme motorisée aux allures de char dans un défilé de la fierté! Je me rappelle aussi de Lorraine qui chantait « We want freedom, to love who we please » et je vivais un petit moment de fierté gaie...en cachette! Pourtant, à ce moment, je ne savais pas que Lorraine était elle-même gaie!
« Je n’étais pas out à ce moment, me confirme la chanteuse de 58 ans. En fait, Parachute Club était davantage un groupe féministe. Et on militait aussi en faveur des droits des gais. C’est drôle que tu me parles de Rise up, car depuis des années, de nombreux jeunes gais m’ont dit que cette chanson les avait touchés. J’ai eu beaucoup de commentaires comme le tien. Je suis vraiment heureuse de constater que cette chanson ait eu cet impact! »
Avec les années, cette chanson est devenue un hymne. On a pu entendre Lorraine l’interpréter lors des funérailles de Jack Layton, l’ancien leader du NPD, décédé d’un cancer, en 2011. «Jack était un ami et peu de temps après son décès, le cancer a aussi emporté mon grand ami et cofondateur de Parachute Club, Billy Bryans.» C’est à la mémoire de Billy que Lorraine a composé la touchante chanson Times Like This, que l’on retrouve sur son tout nouvel album, disponible depuis février dernier.
Changer le monde
Pour son troisième opus solo, Lorraine Segato plonge dans des rythmiques qui rappellent les années Parachute Club. Le groove y est omniprésent. Sa voix chaude et suave transporte des textes toujours teintés de justice sociale, d’espoir dans
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un monde qui ne tourne pas toujours rond. « J’ai justement écrit ces chansons pour répandre un peu d’optimisme. Je ne veux pas verser dans le cynisme. »
parachute clubToujours politisée et militante, Lorraine se voit aujourd’hui beaucoup moins idéaliste qu’elle ne l’a été lors de ses premiers pas comme chanteuse. « À l’époque de Parachute Club, je pensais que la musique pouvait changer le monde. J’y croyais parce que je voyais à quel point la musique était associée à tous nos souvenirs durant notre vie : le premier amour, le premier road trip, les souvenirs d’un ami qui meurt... Maintenant, je ne crois plus que la musique puisse changer le monde, mais ça ne veut pas dire que je ne suis plus idéaliste, car j’ai toujours espoir de voir une meilleure répartition des richesses, de voir que chaque être humain sur cette planète ait un toit et suffisamment de nourriture. J’ai espoir en un monde avec plus d’harmonie et moins de cupidité! »
D’ailleurs, le titre de son album (et d’une chanson), Invincible Decency fait référence à un discours dans lequel l’ancien chef du NPD en Ontario et diplomate pour les Nations unies, Stephen Lewis, saluait ces grand-mères africaines qui combattaient les ra-vages du SIDA en prenant sous leurs ailes les enfants de leurs propres enfants décimés par le virus. Il qualifiait ces femmes de Invicibly Decent, qui rappelle la force et la persévérance dont font preuve ces grands-mères vivant une situation insurmontable.
De toute évidence, Lorraine porte un respect sans borne pour Stephen Lewis. « Il m’inspirait avant même que je rencontre mon amoureuse, sa fille (Ilana Landsberg-Lewis), parce que
tournée avec cette pièce dans quelques années. »
chaque fois qu’il faisait un discours, j’étais épatée par son éloquence. Stephen est un homme intègre, authentique. Il veut faire le bien dans le monde, être utile pour les autres. Malheureusement, je ne le vois pas aussi souvent que je le voudrais, il est toujours parti à travers le monde! »
Mariée à Ilana depuis 2009, Lorraine n’a que de bons mots pour son amoureuse qu’elle qualifie de « brilliant and beautiful »! Ilana a travaillé pendant de nombreuses années au sein d’UNIFEM (Fonds de développement des Nations unies pour la femme) et dirige, depuis 2003, la fondation qui porte le nom de son père. Intrigué, je cherche dans les nouvelles chansons de Lorraine quelques traces de cet amour... en vain! « Beaucoup de chansons ont été composées avant qu’on soit ensemble. Et c’est plutôt rare que j’écrive des chansons à propos des gens proches de moi. Je suis plutôt privée. »
Si elle ne chante pas sa vie privée, elle la mettra toutefois en scène! La chanteuse qui a plusieurs flèches à son arc planche depuis six ans sur Get off my dress, une pièce autobiographique racontant son histoire, celle d’une fille d’immigrant née à Hamilton, Ontario. « Je prévois faire une
Entre-temps, elle travaille sur de multiples autres projets, dont un film avec la documentariste Shelley Saywell. « On a trouvé des musiciens sans-abris à Toronto. Je les emmène en studio d’enregis-trement pour vivre un moment de partage : je produis leur chanson et en échange, ils me racontent leur histoire. Le film, Low Down Tracks, est terminé et devrait sortir cette année dans les festivals ».
Des acquis à protéger
Depuis toujours, Lorraine embrasse différentes causes : défense des sans-abris, droits des autochtones, droits des femmes, environnement et aussi la question des droits LGBT. « Je suis ravie de voir tout le progrès accompli en matière de droits des LGBT. Je me rappelle, plus jeune, j’étais de toutes les manifestations dans les rues. Je me souviens aussi avoir eu peur de marcher pendant les Pride. Ces jours ne me semblent pas si loin. En ville, on se sent en sécurité, mais dès que tu en sors, il y a encore beaucoup d’homophobie, de racisme. Avec le recul, je suis heureuse de voir que les mentalités ont évolué, mais je me dis qu’il faut rester vigilants pour ne pas perdre nos acquis car tout peut changer! Et il faut aussi apprendre à la jeune génération tout le chemin parcouru pour être ici aujourd’hui. »
Lorraine Segato, femme de cœur, citoyenne impliquée, femme de tête et une musicienne de talent à découvrir ou à redécouvrir.
INVINCIBLE DECENCY, disponible sur iTunes et aussi sur le site de Lorraine Segato www.lorrainesegato.com - Magazine FUGUES (March 2015)

The charismatic frontperson of '80s hitmakers Parachute Club (five Junos, two platinum albums), Lorraine Segato has continued to impress on
her solo releases since. Her signature humanism remains, and, on her new album Invincible Decency, it is again paired with a vibrant and musically varied sound. PC fans will love tracks like "Only Human" (could this be a new "Rise Up"?), "Hole in the Wall" and "All Went Wrong (Right Time)", while the singer branches out by singing in Italian on "Tengo Le Tasche Vuote". Her tender tribute to late bandmate Billy Bryans, "Times Like This", is a highlight on an album lacking lowlights. Former Clubmate David Gray produced and played guitar on the record. Segato is also kept busy these days as Artist in Residence in Toronto's Regent Park.
Expect live dates to be announced soon. –Kerry Doole - New Canadian Music

Lorraine Segato has parachuted back with a new album, her first in 15 years. “I see myself as a prolific creator - yet I am definitely not a prolific songwriter,” she says by way of explanation for her stretchable absence. Invincible Decency, as might be expected, is a smorgasbord of funk, Hammond B3 riffs, ska, and penetrating thought. Key tracks include “Only Humans,” “Times Like This,” “We Gave the Night Away” and the upbeat title track. Available direct from Segato’s website – here. - FYI Music News