Maarten Swaan vs Melou

We kennen hem van Melou, de Amerikaans-Nederlandse band die de afgelopen jaren internationaal enige naam maakte. Maar Melou is niet meer en dus staat de uit Oost-Souburg afkomstige gitarist Maarten Reijnierse er muzikaal gezien weer alleen voor.

Het heeft hem doen besluiten een nieuwe weg in te slaan, met als eerste resultaat de solo-EP Write me notes. De vijf nummers laten een geluid horen dat verrassend anders is en doet denken aan Pink Floyd.

Niet alleen de muzikale koers is gewijzigd, maar ook de naam. Maarten Swaan, zo heet hij nu. ,,Ik heb vijf jaar met de gasten van Melou gewerkt en na al die tijd konden ze de naam Reijnierse nog steeds niet uitspreken. Over de grens onthouden mensen die naam niet, dus ben ik gaan zoeken naar iets anders. Swaan is de naam van mijn grootvader aan moeders kant. Van hem heb ik de muzikale genen geërfd."

Swaan is steeds internationaal georiënteerd geweest. Na zijn studio fysiotherapie ging hij op reis en trof in Guatemala de Amerikaanse zangeres Annie Goodchild. Later vormde hij met haar en andere Amerikanen Melou, met als thuisbasis Boston. De band bracht twee albums uit en speelde onder meer op Zeeland Nazomerfestival. Vorig jaar nam de groep haar intrek in een voormalig hotel in Aardenburg, om te werken aan een nieuwe plaat.

Dat album is niet gekomen. ,,Iedereen in de band ontwikkelde zich in een eigen richting", zegt Swaan. ,,Daardoor werd het steeds moeilijker om een geluid te vinden waar iedereen achter kon staan. Goes in Concert was ons laatste optreden. Maar we zijn nog steeds goede vrienden. Wie weet komt er nog eens een reünie."

Het einde van de band betekende dat Swaan zich muzikaal gezien opnieuw moest uitvinden. ,,Melou is steeds de basis geweest van waaruit ik heb gewerkt. Ik was ook geen zanger, geen echte tekstschrijver. Maar inmiddels heb ik ontdekt dat ik dat wel kan."

In Boston schreef hij aan de piano zijn eerste nummers en nam die op zijn laptop op. ,,Ik wilde muziek maken een beetje in de stijl van de jaren zeventig: meerstemmig, melodieus." Hij liet de demo's horen aan de Amerikaanse producer Dave Bianchi, die Swaan kende uit zijn Melou-tijd. ,,Het sprak hem heel erg aan."

In de studio van Bianchi in Barcelona namen ze de EP op. ,,Daar was ik al een aantal keren geweest. Iedereen kent daar iedereen, dus kun je zeggen: die drummer wil ik, die bassist. Dat zijn echt topmuzikanten die voor een vriendenprijs naar de studio komen. En Dave is ook een heel goede producer met een duidelijk eigen stempel. Toen we klaar waren met de opnamen, keken we elkaar aan en wisten dat het precies zo was geworden als we allebei in gedachten hadden."

Swaan woont nu in Barcelona, waar hij naast zijn baan bij Starbucks werkt aan zijn muzikale carrière en zowel in Nederland als in Spanje een begeleidingsband vormt. Hij wil er alles aan doen om zijn muziek zo breed mogelijk onder de aandacht te brengen. ,,Ik koester bewust geen verwachtingen, want dan kun je ook niet teleurgesteld worden, maar ik hoop wel de mensen aan te spreken met mijn muziek."

De EP van Maarten Swaan is onder meer verkrijgbaar bij De Drukkerij in Middelburg en vanaf 1 juni via iTunes. Op 11 juli treedt hij op tijdens het festival Onderstroom in Vlissingen. Zie ook: www.myspace.com /maartenswaan. - PZC

De Zeeuwse zanger Maarten Swaan releaste onlangs zijn eerste solo-EP, getiteld ‘Write me notes’. Hij schrijft zijn teksten zelf en speelt piano en gitaar. Op reis in Guatemala kwam Maarten in 2005 de Amerikaanse zangeres Annie Goodchild tegen, met wie hij vervolgens Melou vormde. Met deze vierkoppige band bracht hij twee platen uit en trad hij veelvuldig op in onder andere Nederland, de VS en Engeland.

Symbolische naam
Hij heet eigenlijk Maarten Reijnierse; vanwaar de naam Swaan? “De afgelopen vijf jaar heb ik met mijn voormalige band Melou best wat afgereisd. USA, Spanje, Engeland en noem maar op. Overal waar ik kwam buiten de Nederlandse grenzen, OK, en België, kon niemand mijn naam uitspreken. Zelfs de bandgenoten van Melou konden na dat na vier jaar nog niet. Ik dacht, als ik een soloproject wil opzetten, dan is het wel makkelijk als mensen mijn naam kunnen uitspreken en onthouden.”

Dus ging Maarten op zoek naar een alternatief. “Toen kwam ik bij Swaan, de achternaam van mijn andere grootvader. Het grappige is dat ik mijn eerste gitaar van hem kreeg en mijn muzikale genen van hem heb geërfd. Naast dat het mooi staat, twee a's in Maarten en Swaan, is het voor mij dus een mooie symbolische referentie naar mijn grootvader die, op kleine schaal, ook muzikant was.”

Melou
“Melou was een heel speciale formatie. Met de vaste kern, met aan de basis Annie Goodchild, Max Comaskey en Jim Lavin, hebben we heel wat beleefd. Drie tours, twee albums, veel reizen in een camper, het wonen in een oud hotel in Aardenburg… een héle mooie tijd waar iedereen heel erg veel van geleerd heeft. Iedereen is enorm gegroeid.”

“De muzikale interesses binnen Melou waren ontzettend veelzijdig. Dat was dat ook te horen in de muziek die we schreven. Vandaar dat de twee albums Communication en Battery Park zo divers klinken. In de zomer van 2009 namen we in onze home studio een nieuwe demo op. We probeerden daarmee een meer ‘commerciële’ sound te ontwikkelen om een groter publiek te bereiken. Het was hard werken. Maar aan het eind van het verhaal waren we het meest blij met de nummers die juist niet commercieel waren. Tegenstrijdig, maar daardoor werd duidelijk dat we onze persoonlijke identiteit niet kwijt wilden.”

“Iedereen in Melou had een enorme persoonlijke ontwikkeling doorgemaakt, maar dan wel in verschillende richtingen. Toen de vraag op tafel kwam wat we het volgende jaar wilden gaan doen, werd al snel duidelijk dat we niet verder zouden gaan met Melou.”

“Iedereen is nu zijn of haar eigen dingen in de muziek aan het doen. Ik denk dat Melou voor ons allemaal een hele goede opstap is geweest. Zonder Melou was ik nooit geweest waar ik nu ben. Daar ben ik heel erg dankbaar voor. We hebben veel van elkaar en met elkaar geleerd. Het zijn vrienden voor het leven, ook al waren er ook zware tijden... Maar zo hoort het ook, denk ik!”

Een frisse start in Barcelona
Maarten heeft dus al aardig wat van de wereld gezien. Wat brengt hem ertoe om meteen internationaal rond te kijken en niet in eigen land te beginnen?

“In januari, na een tour met mijn maatje Charlie Christos in de USA, ben ik me gaan voorbereiden op de opnames voor Write me notes in mijn ouders huis. Eind januari ben ik naar Barcelona gegaan om mijn album op te nemen. Producer Dave Bianchi en ik hebben hier ruim de tijd voor genomen. Eind maart was hij af.”

“Ik ben toen gaan nadenken over wat ik wilde doen. Ik moest sowieso opnieuw beginnen en nu was de vraag of ik dat in Nederland wilde doen of in Barcelona. Daar heb ik eigenlijk net zo veel vrienden en een nog veel grotere muzikale vriendengroep om me heen dan in Nederland. Dat komt vanuit de tijd dat ik de albums met Melou opnam. Ik heb gekozen om dan maar voor een frisse start in Barcelona te kiezen.”

“Van hieruit probeer ik ook Nederland voor me te winnen. Maandelijks keer ik terug voor optredens en promotie. Het is een moeilijk en zwaar proces, want je moet hard werken om beetje bij beetje je naam onder de mensen te krijgen. Dat wist ik al uit de tijd met Melou. Toch werkt het tot nu toe best goed!”

Do I want to keep on fighting, or do I dedicate my world to the unknown? (uit ‘Give me’)

Dave Bianchi
“Nadat ik met Annie vier maanden in Guatemala hadden gespeeld, ben ik haar gaan opzoeken in de Verenigde Staten. Via via hebben we in New York producer Dave Bianchi leren kennen. Ondertussen ontstond Melou. Bianchi vertelde toen dat hij een studio wilde gaan opzetten in Zwitserland, en nodigde ons uit om daar een demo te komen opnemen.”

Bianchi verruilde Zwitserland voor Barcelona, maar de uitnodiging gold nog steeds. “Dus verlieten we Nederland voor een tripje Barcelona, waar we bijna een half jaar hebben doorgebracht. In die tijd is ons debuutalbum Communication ontstaan. In 2008 deden we het nog eens. Daar kwam Battery Park uit voort.”

“Ik heb dus een aardige periode in Barcelona doorgebracht. Het is een geweldig mooie en inspirerende stad. Het was dus niet zo moeilijk om voor de - 3voor12.vpro.nl

De Zeeuwse zanger Maarten Swaan releaste onlangs zijn eerste solo-EP, getiteld ‘Write me notes’. Hij schrijft zijn teksten zelf en speelt piano en gitaar. Op reis in Guatemala kwam Maarten in 2005 de Amerikaanse zangeres Annie Goodchild tegen, met wie hij vervolgens Melou vormde. Met deze vierkoppige band bracht hij twee platen uit en trad hij veelvuldig op in onder andere Nederland, de VS en Engeland.

Symbolische naam
Hij heet eigenlijk Maarten Reijnierse; vanwaar de naam Swaan? “De afgelopen vijf jaar heb ik met mijn voormalige band Melou best wat afgereisd. USA, Spanje, Engeland en noem maar op. Overal waar ik kwam buiten de Nederlandse grenzen, OK, en België, kon niemand mijn naam uitspreken. Zelfs de bandgenoten van Melou konden na dat na vier jaar nog niet. Ik dacht, als ik een soloproject wil opzetten, dan is het wel makkelijk als mensen mijn naam kunnen uitspreken en onthouden.”

Dus ging Maarten op zoek naar een alternatief. “Toen kwam ik bij Swaan, de achternaam van mijn andere grootvader. Het grappige is dat ik mijn eerste gitaar van hem kreeg en mijn muzikale genen van hem heb geërfd. Naast dat het mooi staat, twee a's in Maarten en Swaan, is het voor mij dus een mooie symbolische referentie naar mijn grootvader die, op kleine schaal, ook muzikant was.”

Melou
“Melou was een heel speciale formatie. Met de vaste kern, met aan de basis Annie Goodchild, Max Comaskey en Jim Lavin, hebben we heel wat beleefd. Drie tours, twee albums, veel reizen in een camper, het wonen in een oud hotel in Aardenburg… een héle mooie tijd waar iedereen heel erg veel van geleerd heeft. Iedereen is enorm gegroeid.”

“De muzikale interesses binnen Melou waren ontzettend veelzijdig. Dat was dat ook te horen in de muziek die we schreven. Vandaar dat de twee albums Communication en Battery Park zo divers klinken. In de zomer van 2009 namen we in onze home studio een nieuwe demo op. We probeerden daarmee een meer ‘commerciële’ sound te ontwikkelen om een groter publiek te bereiken. Het was hard werken. Maar aan het eind van het verhaal waren we het meest blij met de nummers die juist niet commercieel waren. Tegenstrijdig, maar daardoor werd duidelijk dat we onze persoonlijke identiteit niet kwijt wilden.”

“Iedereen in Melou had een enorme persoonlijke ontwikkeling doorgemaakt, maar dan wel in verschillende richtingen. Toen de vraag op tafel kwam wat we het volgende jaar wilden gaan doen, werd al snel duidelijk dat we niet verder zouden gaan met Melou.”

“Iedereen is nu zijn of haar eigen dingen in de muziek aan het doen. Ik denk dat Melou voor ons allemaal een hele goede opstap is geweest. Zonder Melou was ik nooit geweest waar ik nu ben. Daar ben ik heel erg dankbaar voor. We hebben veel van elkaar en met elkaar geleerd. Het zijn vrienden voor het leven, ook al waren er ook zware tijden... Maar zo hoort het ook, denk ik!”

Een frisse start in Barcelona
Maarten heeft dus al aardig wat van de wereld gezien. Wat brengt hem ertoe om meteen internationaal rond te kijken en niet in eigen land te beginnen?

“In januari, na een tour met mijn maatje Charlie Christos in de USA, ben ik me gaan voorbereiden op de opnames voor Write me notes in mijn ouders huis. Eind januari ben ik naar Barcelona gegaan om mijn album op te nemen. Producer Dave Bianchi en ik hebben hier ruim de tijd voor genomen. Eind maart was hij af.”

“Ik ben toen gaan nadenken over wat ik wilde doen. Ik moest sowieso opnieuw beginnen en nu was de vraag of ik dat in Nederland wilde doen of in Barcelona. Daar heb ik eigenlijk net zo veel vrienden en een nog veel grotere muzikale vriendengroep om me heen dan in Nederland. Dat komt vanuit de tijd dat ik de albums met Melou opnam. Ik heb gekozen om dan maar voor een frisse start in Barcelona te kiezen.”

“Van hieruit probeer ik ook Nederland voor me te winnen. Maandelijks keer ik terug voor optredens en promotie. Het is een moeilijk en zwaar proces, want je moet hard werken om beetje bij beetje je naam onder de mensen te krijgen. Dat wist ik al uit de tijd met Melou. Toch werkt het tot nu toe best goed!”

Do I want to keep on fighting, or do I dedicate my world to the unknown? (uit ‘Give me’)

Dave Bianchi
“Nadat ik met Annie vier maanden in Guatemala hadden gespeeld, ben ik haar gaan opzoeken in de Verenigde Staten. Via via hebben we in New York producer Dave Bianchi leren kennen. Ondertussen ontstond Melou. Bianchi vertelde toen dat hij een studio wilde gaan opzetten in Zwitserland, en nodigde ons uit om daar een demo te komen opnemen.”

Bianchi verruilde Zwitserland voor Barcelona, maar de uitnodiging gold nog steeds. “Dus verlieten we Nederland voor een tripje Barcelona, waar we bijna een half jaar hebben doorgebracht. In die tijd is ons debuutalbum Communication ontstaan. In 2008 deden we het nog eens. Daar kwam Battery Park uit voort.”

“Ik heb dus een aardige periode in Barcelona doorgebracht. Het is een geweldig mooie en inspirerende stad. Het was dus niet zo moeilijk om voor de - 3voor12.vpro.nl