No Way Jose

And suddenly, the end of summer is in sight. It’s that time when people glance out of the corners of their eyes at the calendar and twinges of tension fill the air. Everyone realizes the number of days they can call in sick to work and hit the beach are quickly decreasing. Kids are stocking up on their pens, pencils, and Teenage Mutant Ninja Turtles binders (I was a Raphael man myself). When driving around town, you’re more likely to hear Saves the Day’s Through Being Cool and Midtown’s Living Well is the Best Revenge blaring from car windows than Brand New’s The Devil and God are Raging Inside Me as people try to maintain a choke-hold on the season through the wonderful crutch that is the ‘summer album.’

Everyone has their own summer album of choice; mine’s totally cliché, but God help me, when the sun is shining, I can’t get enough of The Ataris’ So Long, Astoria. It’s about time to break them out for the countdown to crunchy leaves, pumpkins, and that creepy middle-aged guy from down the street who insists on dressing up for Halloween every year.

While it would be criminal to suggest a summer album could get old (they’re generally chosen based on staying power and a myriad of associated memories), the time may come when the year’s end-of-season indoctrination requires an injection of freshness. If that’s the case, give No Way Jose’s Rice, Beans, and Rock ‘N Roll a try.

A seven track EP infused with fast-paced drums, power chords, and lyrical simplicity, Rice, Beans, and Rock ‘N Roll affords the listener the opportunity to truly turn it up and tune out. The self-described “Spanglish punk” band offers peppy rock that keeps the head nodding and toe tapping with a seamless mixture of Spanish and English lyrics. For such a quick release (clocking in at just over twenty minutes), the EP showcases nice variety from the speed punk of the album opener “Wannabe”, to the devilishly cool “Stripper”, to the aggression of the sure-to-be-fan-favorite “Motherfucker.” There’s a familiarity here that is complemented well by the Southern Californian Spanish influence, much like relaxing in a well-worn Lay-Z Boy while watching Telemundo.

There is, however, a comfort zone from which No Way Jose does not deviate, so don’t visit the buffet line expecting to be knocked out by some succulent new dish. The uncomplicated lyrics certainly don’t get in the way of the congenial punk sound, and lines like “Vive tu vida, vive tu vida / Don’t worry, toda va estar bien (‘Live your life, live your life / Don’t worry, everything will be ok’)” propel the good-natured attitude. There are a few high notes that singer Jose Morales can’t quite grasp, but overall, the musicianship is up to par with similar verse-chorus-verse-chorus punk acts.

It’s that time of the year, and while No Way Jose aren’t re-writing the rule book, Rice, Beans, and Rock ‘N Roll is an entertaining summer soundtrack that can also warm the heart in the cold of winter.
- Review by Travis Parno

Entre Mascaras, Pelucas, y Plumas Moradas

Thursday, 13 December 2007

GRITO MUTUAL Y NO WAY JOSÉ EN EL WESTCHESTER

La noche del sábado 8 de diciembre se organizó una noche de rock combinada con una mascarada al estilo Europeo. El ambiente se promovió de esa manera, pero en realidad, toda la energía de la noche se dirigió hacia las bandas en el Westchester de Los Angeles, que para mi opinión es una cuna de valientes. Es el rock latino-alternativo de la ciudad luchando contra los límites de la sociedad. Lo bueno es que se vive un día a la vez, y en esta noche esa visión fue victoriosa.

Primeramente, no dejaremos que una noche de disfraces nos intimide. Mi disfraz era el mismo que uso todos los días en el mundo de trabajo y estudio.

Al tomar nuestros asientos, Adriana –cantante de la banda Grito Mutual- nos llevó unas máscaras para poder participar con el tema de la noche. El ambient ese sintió positivo desde el momento que llegamos al evento.

La primera banda de la noche era un artista que vino desde Caracas. Se llama André (no Andrés) y tuve la oportunidad de hablar con él un poco. El muchacho viene con ganas de triunfar y con las ganas que parece tener creo que van a escuchar mucho más de este cantante. En esos momentos, miré a un muchacho sacar una bolsa llena de fotos de artistas que él mismo ha tomado. Las juntó todas, les puso su pegamento, y las coloco en todas las paredes del Westchester convirtiendo el club en su propia galería. El muchacho se llama Ricardo Delgado, y me dio una breve historia de varias de sus fotos mientras la próxima banda se preparaba.

La agrupación que siguió se debe llevar el premio por mejor ánimo. Se llama Madera Santa y el cantante, Adrián Contreras animaba a las mujeres a que bailaran. La canción "Superman" fue la que llamó más la atención. En este tema, se refieren al condón y al sida. Fue la primera vez que presenciaba a esta banda, pero no creo que sea la última tampoco.

La noche estaba siendo transmitida en vivo por cyberexitos.com. Escuchamos tocar la canción "Tiempo De Vals" del famoso Chayanne. Con esta melodía recordamos los tiempos cuando servíamos de chambelanes en fiestas de quinceañeras. También a las damas que compraban sus vestidos que jamás volverían a usar. Todo esto, junto a las Newcastles que me estaba tomando, nos preparaba para la estrella de la noche. Grito Mutual es de Los Angeles y esta noche la idea era ver a esta banda a la cual tuve la oportunidad de escuchar hace 4 meses. La cantante Adriana "Spider Girl" Fernández se subió al escenario con todo y máscara. Poco a poco fue calentando el stage con canciones como "Cuento De Horror". Le siguieron otros temas fuertes como "Cupido y "Mariposas". Desde la última experiencia con Grito Mutual creo que Adriana ha ganado más confianza y presencia. Aparte de eso, en un momento ejemplar del bajista, todo se quedó en silencio mientras el le picaba los hilos a ese instrumento. En verdad, fue impresionante ver a ese músico (tengo que investigar su nombre) dominar algo tan difícil.

También tuve unos momentos con uno de los guitarristas de Grito Mutual (Will) y me contó que estaban por concretar la fecha de su próxima presentación.

La banda tiene muy buenos integrantes y sus canciones tienen posibilidades para todos los fanáticos. Nos presentaron una canción, "Your Love" que solamente tiene una semana de haberse compuesto. Las letras de estas canciones son en inglés, pero no piensen que la música pierde su estilo en esa vuelta. El ser bilingüe tiene sus ventajas, y Grito Mutual aprovecha cada momento para invitar a todos a su fiesta.

La próxima banda se llamaba No Way Jose. Esta banda se puede considerar latin punk. Es una banda de tres piezas, y siempre me gusta ver a una banda tan pegueña armar tanta acción. La canción que más me gusta de esta banda se llama "Motherfucker Old Song". En verdad, vi a mucha gente gozando de esta banda en el Westchester. Los detalles de unidad para mí son las señales que más indican lo sincero que es un movimiento. Esperando unos tragos en la barra me volví a encontrar con Hill, el guitarrista de Grito Mutual. En un momento espontáneo volteó, y me dijo algo sobre No Way José. Eso me inspiró a mirar al escenario en donde estaban tocando, y francamente sonreí. Sí es posible despertar ciertos gustos y como dicen, así se quiebran los géneros. Pero la llave está escondida en la imaginación de cada persona. Aunque poder ver el futuro tal vez sea imposible para la mayoría de nosotros, sí podemos sentir cuando algo puede tener un futuro. Ese pensamiento me llevó adelante con la tocada, y ami lugar de la noche para ver a la siguiente banda.

Antes de llegar a este evento, fue necesario investigar por Internet a la última banda de la noche. Se llamaba Mala Decisión, y créanme que la gran mayoría del público se quedó a conocer a estos muchachos hasta la una de la mañana. Lo bueno fue que empezaron con un poco de comedia. Al darles saludos a todos los ilegales e - Written by Adrian Nevarez

It took a while for No Way Jose to get this album in the mail, but all things set aside this album is actually good. No Way Jose, hailing from Southern California is comprised of three members who create a sound of “Spanglish Punk”. They have created a 7-song disc entirely new and different to me, but yet their sound is still familiar to some of the bands I listen to.

A little while ago, I had wanted to start listening to some “Spanglish Punk” bands but just never got around to it until now and I’m glad that they are the one to introduce me to this style of music. One of my favorite songs from “Rice, Beans and Rock ‘N Roll” is Motherfucker. Yeah I know, the title may seem a little bit harsh, but don’t judge a song by its title. The song just has the “yeah, ok, whatever, leave me alone” type of vibe, not only that but you can hear their Spanish influence in it. I can see people hearing this song and singing along to it proudly in the privacy of their own space. In their album, you can also tell these seven songs represent them and the pride they get in creating their style of music with making no compromises and following no one voices but their own. With songs like “Stripper”, which has a Spanglish version, “Wanna Be” and “Martha” you get to hear their own mix of Southern California punk and Tex-Mex. While listening to this CD in my Ipod I often create a playlist so I can listen to their CD with one of Catch 22 CDs, just to give you a perspective on how they sound. Oh, and they were selected to play on last years Hot Topic Kevin Says stage at Vans Warped Tour so you know they have to be good. - drivenfaroff.com - Amalia Renteria - April 22nd, 2007 - drivenfaroff.com