Olcay Bayir

Olcay Bayir is an impressive newcomer to London’s vibrant global music scene. Born in the Kurdish region of southern Turkey, she moved to the UK to study opera and classical singing, then started a band, working with musicians from Turkey, Albania, England and Venezuela.

Here, she reworks traditional music from the western borders of Asia and the Mediterranean coast, starting with an Albanian love song before moving to Armenian, Balkan, and Kurdish songs. While Durme, a charming Sephardic lullaby, shows her classical training, elsewhere she switches to dance songs, driven on by clarinet, violin and saz, a Turkish lute. This is an elegant and often gently exquisite set. - The Guardian

Olcay Bayir is a woman whose voice is extraordinary in range and emotional power. She is a Turkish-Kurdish expatriate with roots in Anatolia, a land (in eastern Turkey) that has been home to Greeks, Armenians and Kurds as well as Turks. On Neva/Harmony, Bayir explores the repertoire of Anatolia and finds common roots for all the cultures that inhabited the land. Urgent melancholy suffuses her versions of centuries-old songs performed in a setting mixing tradition with electric instruments. - Shepherd Express

Olcay Bayir hails from Turkey, but she currently lives in London, where the sounds of the world seem to congregate with such ease. Olcay knows how to channel this world music of sorts in her own recording of Turkish, Anatolian, Mediterranean, and Middle Eastern-influenced music. There is an element of jazz and neo-classical, which permeates throughout the yearning tracks. The music is ripe with folk elements and evocative vocal deliveries, which present listeners with an amazing listening experience. Olcay also incorporates traditional folk songs from Albanian, Armenian, Balkan, and Sephardic sources for a truly world fusion result. However, Olcay is well-centered with a creative vision that transcends space, time, and place. The music is made possible by the baglama, classical guitar, violin, darbuka, clarinet, bass, kopuz, and numerous other instruments. There are nine tracks in all that run about forty-eight-minutes long. There is an overall nostalgic romanticism with the music that is extremely enchanting and well-worth repeated listens. Hooray for Olcay! ~ Matthew Forss - Inside World Music

Olcay Bayir Neva / Harmony (Riverboat/World Music Network) – “OL-Jai Buy-EAR” is a Kurdish singer from Turkey who now makes her home in London. Classically trained, Olcay has a beautiful voice, which translates the material on this record wonderfully. Great musicianship backs her throughout the recording. The KBCS general manager Steve Ramsey says this is one of his favorite releases of 2014. It will be released in October. - RADIO KBCS -USA

Elsewhere, look out for the Egyptian flamenco of Ali Khattab on Sin Pais and the soaring pipes of classical trained Turkish singer Olcay Bayir. - Bangkok Post

Our favourite new albums on the fRoots player this months. - fRoots Magazine

Olcay Bayir's set at this year's Musicport Festival was, for me and I am sure for many others, one of the highlights of a tremendous weekend of music from across the globe. I was delighted to discover, therefore, that her début CD had just been released and lost no time in acquiring a copy for review.

Olcay, now based in London, is of Turkish - Kurdish origin but her music spans a wide range of Balkan and Mediterranean traditions as well as those of her homelands. Her quite stunning voice is perfectly complemented on the CD by a multicultural ensemble who expertly weave the sounds of the baglama (saz), clarinet, various guitars, violin, percussion and bass around those heavenly vocals.

The instrumental opening of the first track 'Jarnana' (an Albanian love song) perfectly prepares the listener for the range of emotions that are contained within the music on the CD - from the plaintive, almost tragic, to joyous hedonism. The sinuous melody of the love song from Smyrna that follows is interrupted (in a very good way!) by a fiddle and percussion break that serves to increase the intensity of the song.

The Armenian 'Mer Dan' is quite simply beautiful and demonstrates the purity of Olcay's voice on the extended phrases whilst the only non traditional track on the CD that follows, 'Benim Yarim', picks up the tempo again with driving percussion and guitar and almost frantic clarinet.

The Kurdish 'Min Bêriya Te Kiriye' and Sephardic lullaby 'Durme' provide further contrast before the epic 10 minute 'Melamet Hιrkasι' opens up a space for the contemplation whilst simultaneously admiring Nicki Maher's perfect clarinet cadenzas. 'Penceresi Yola Karsι' is a lively Balkan love song that includes the, surely international, practice of throwing stones at a lover's window to gain her (or his) attention.

Although all that has gone before is sufficient to make this recording a must have, the last track 'Lay Lay' redefines the word sublime and I cannot imagine life without the sheer pleasure of hearing it again. From the gentle understated guitar introduction the mood and essence of lullaby is perfectly established. Here Olcay's skill with the phrasing of lyrics is fully demonstrated and she proves that often the silences in music are as important as the sounds.

The outstanding musical accomplishment across the whole album is very well served indeed by the production - every instrument is well defined and the vocal is also extremely well balanced with those instruments.

A truly astounding début from someone who deserves to be very widely heard. I can also think of no better introduction to the music of these traditions for those who have yet to expand their musical horizons.

Joe Grint - FATEA Magazine

Olcay Bayir is from a Turkish- Kurdish background has trained as an opera singer and performs Anatolian folk tunes. Don't let the opera background put you off. Her voice has got operatic power but none of the forced , strangulated pyrotechnics that often come with it. She sings in higher register( but sounds neither twee nor shrill) over some beautiful arrangements, with fine playing from an ensemble combines
Turkish musicians with scene such as clarinet player Nicki Maher, percussionist Elizabeth Nott and Meg Hamilton, violinist with She'Koyokh. They can handle the fast dance tune with aplomb, but on the slower pieces, including the simmering, yearning ten -minutes epic Melamet Hirkasi that Bayir's voice really gets the space to shine. And shine it most certainly does. - fRoots Magazine

Her review is on Songline December 2014 Issue..

"She is a young artist, and her musical talents are first class"- Songline - Songline Magazine

RiverBoat / Music & Words

Het debuut album Neva/Harmony van de Turks-Koerdische zangeres Olcay Bayir is een muzikaal zelfportret. ‘Een exposé van mijn kleurrijk muzikaal verleden’, zo zegt ze zelf. Geboren in Antep (Zuid-Turkije), groeit ze op in een muzikaal gezin. Haar vader is een ashik – een troubadour die ballades zingt, zichzelf begeleidend op de saz. Tegenwoordig woont Olcay in Londen, waar ze klassieke zang studeerde. Ze heeft een fraaie, onbevangen stem - kristalhelder - waarmee ze moeiteloos de kern van de melodieën raakt en daarmee de ziel van de luisteraar. Buigzaam en flexibel krult ze door Armeense weemoed en door Albanese liedjes met hun zo karakteristieke ‘melacholische’ glissandi. Ze zingt de trotse Koerdische muziek compleet met markante versieringen, met als summum het overweldigend mooie Durme, een Sefardisch slaapliedje. Het is allemaal even fraai en bijzonder. Ze wordt begeleid door een internationaal ensemble van musici uit Engeland, Wales, Turkije, Griekenland, Venezuela en Albanië. Hoe harmonisch wil je het hebben? Olcay Bayir slaat met haar debuut album Neva/Harmony een brug binnen de wereldmuziek waar menig politicus een voorbeeld aan kan nemen. (Mattie Poels)


Beluister de cd op Spotify. - Mixedworldmusic.com

BY AYA JOHANNA DANIËLLE DÜRST BRITT .CULTURE, .MUSICDECEMBER 23, 2014
OLCAY BAYIR BREATHES NEW LIFE INTO ANATOLIA’S RICH MUSICAL HERITAGE
Olcay Bayir
Sometimes you hear a debut album and get completely blown away by its quality and feel. Olcay Bayır’s Neva / Harmony is such an album. Meandering like the subtidal currents connecting the area partly kissed by the Mediterranean, Aegean and Black Sea, Olcay has woven the many musical threads of Anatolian culture into a warm and magnificently colourful tapestry of sound.

Yes, Olcay Bayır wanders far and wide throughout her album, but remains nevertheless firmly grounded in the fertile multicultural soil of her roots: Anatolia. A soil permeated by centuries of travellers -merchants, musicians, soldiers, poets and pilgrims alike- who brought along with them not only goods and good intentions but a vast repertoire of songs well. As it borders Greece, Bulgaria, Georgia, Armenia, Azerbaijan, Iran, Iraq and Syria, Anatolia became both framed and faceted by numerous cultures and traditions.

Born into a Turkish-Kurdish musical family, Olcay was actively exposed to cultural and musical diversity from early age onwards. Her father, an ashık (a mystical troubadour) hosted musical gatherings at home. “Most of the songs I recorded for this album were sung to me when I was a girl,” says Olcay. “These musical traditions truly have become part of me. I’ve been rendering my soul in song since I was six years old.”



Leaving the south eastern Turkish region of Gaziantep (aka Antep) to study classical opera in London, Olcay brought the gems of her personal musical treasure chest with her. She performed solo and with ensembles of musicians over the years. When one listens online to recordings of Olcay back then and the songs recorded on ‘Neva’, the most striking difference is not so much her velvety soprano but the sense of harmonious completeness of the musical accompaniment she enjoys on the album. For Olcay renders each song with a natural ease, elegance and mastery as if she has been a recording artist all her life.

On Neva you perform sounds, scales and modes from various traditions and regions in Anatolia with a group of ten musicians. Since you used to perform solo or in an ensemble setting, I imagine it was quite an undertaking to find the right kind of people to work with. How did you get connected?
“Initially, when I started searching for the right sound, I was discussing my insights and plans with a number of people. I found out it did take time, indeed, to discover who resonated in tune with what I envisioned. My brother joined me, as well as some friends and people with whom I’ve been working for a while. I also got in touch with musicians via friends and my network in the music scene. Perhaps it’s surprising we are all London-based, given our varying backgrounds. Three of us hail from Turkey; the others come from Greece, Albania, England, Wales and Venezuela.”

It may well be due to Olcay’s conscious departing point and the various roots of everyone involved that Neva conveys a strong sound of truthfulness and mutual musical understanding. However, as silky smooth and thus seemingly ‘simple’ as the album sounds, as complex and demanding are both the vocal and musical styles employed on it.

The album opens with an inviting violin solo which preludes the merry drum of an up-beat Albanian love song, ‘Jarnana’, which makes you want to get up and dance in enjoyment and anticipation. It is followed by an Ottoman cafe song which is related to the 1922 disaster of Smyrna: the city burned, many people died and the majority of its Greek and Armenian inhabitants were exiled. It might also relate to the 1923 tragedy of Asia Minor, when the horrific population exchange between Greece and Turkey based upon religious affiliation tore the region apart. This Greek song, ‘Mia Smyrnia sto parathiri’ (‘My Smyrna at the window’) is a good example of the syncretic Greek rembetiko tradition which flourished in Anatolia especially in Smyrna and Constantinople. This tradition became popular again amongst younger Greek and Turkish generations seeking rapprochement from the 1960s onwards. Usually, the melodies in these rembetiko songs are based upon Turkish modes, which are very close to the maqam known from Arab musical traditions. However, rembetiko songs became more tuned to the Western harmonic system since they were performed on instruments that were capable of playing Western chords.

A similar blending of tonal systems can be heard in the Armenian traditional ‘Mer Dan’ (‘My home’), although this song centres more in the Turkish melodic range. It unfolds itself gently but melancholically, like a nightingale traversing an atmosphere of painful longing. Here, the sound of the clarinet and frame drum is as reminiscent of the Central Asian heights as Olcay’s voice.
Surprising reggae beats, Balkan grooves and gypsy jazz elements emanate from ‘Benim yarım’, a song composed by Olcay’s brother Erdoğan and rearranged by Olcay. The exclamation ‘Aman!’ in the song connects it lightly to the lyrical range of ambiguous Sufi songs: aman means ‘mercy’ in Turkish and ‘peace’ or ‘safety’ in Arabic. Sufi poetry often blurs the distinction between the human ‘game’ of love and the passionate yearning for spiritual union with the Divine. In such poetry, ‘wine’ usually symbolises ‘God’.
The next song, ‘Min bêriya te kiriye’, is a well-known Kurdish traditional which was first rendered in song in the second half of the 20th century by the famous Kurdish poet, writer, singer and musician Şivan Perwer. In 2003, he recorded a live album which bears the same title. Olcay’s rendition is fresh and poignant; its presence on her album a statement in itself.

Olcay’s rendition is fresh and poignant
A Sephardic lullaby draws the attention of the listener to the Jewish minority in Turkey, once more prevalent than these days. Sultan Beyazid II, who reigned from 1481 till 1512, formally invited the Jews to the Ottoman Empire when they had to flee especially Spain and Portugal during the Spanish Reconquista. Many of them found shelter and a new home in Anatolian cities and villages, but especially in Constantinople and Salonika, present-day Thessaloniki in Greek Macedonia.
Hauntingly beautiful is Olcay’s spun-out rendition of ‘Melamet hırkası’ (‘The Cardigan of Modesty’), a mystical poem cherished by many of Turkish descent. It is attributed to the 17th century Alevi-Bektashi poet Nesîmî, who lived at the time of the Ottoman conquest of Baghdad in 1640. In English, his poem runs as follows:

“I wore the cardigan of modesty on me
Threw the bottle of rectitude on the ground, who cares
Haydar, Haydar, I threw it, who cares!
Devotees say
It’s sinful, the wine of my love
It’s me that pours and drinks the wine
It’s a sin of mine, who cares
Haydar Haydar, it’s my sin, who cares!
Sometimes I fly high above
Watching the earth
Sometimes I go down on earth
The earth watches me
Haydar, Haydar, the earth watches me

Go ask Nesîmî:
Are you and your lover getting along well?
Whatever the answer is
She’s my lover, who cares
Haydar, Haydar, she’s my lover, who cares!”

This 17th century poetry refers to the mystic cult of the Melamîlik, that considers modesty, humiliation and living in purity the most important concepts to embody in life. In the mystical strand of Alevism (non-related to Shi`ism), Haydar is one of the names of Ali, the prophet Muhammad’s son in law. Haydar can also mean ‘a brave lion’ or ‘eternal life’ –symbolic attributes denoted by Alevis to Ali.The charming, grounding Balkan flavours of the subsequent song entitled ‘Penceresi yola karşı’ allow for a steady descent to earth again. Olcay rounds the album off on a tender, promising note with another Kurdish traditional: the lullaby ‘Lay lay’.



Having listened to Neva countless times, its vocal and musical refinement remind in a way of the oeuvre and musical accompaniment of another lady singer, one of great stature in traditional syncretic folk music worldwide: Loreena McKennit. Olcay Bayır arises like a multilingual Anatolian avatar of this renowned Canadian lady bard, since she possesses a similar grace to render stories with an authenticity and emotional intensity that moves one to the core. But mere comparison falls short on Olcay’s merits, as she decisively has a style of her own.

Like a charming, proud, mysterious woman shrouded in layers of colourful garb, Neva can be generous and joyful, rhythmic and sensual but also contemplative and modest, inviting and soothing; drawn to the Divine, lamenting loss or celebrating the moment –but always, always honouring her ancestors.

Olcay Bayır’s debut album Neva / Harmony was released 27 October 2014 at Riverboat Records. Her next performance is on 23 January 2015 at SOAS London, UK. For more information, visit Olcay’s website. You can follow her on Facebook, too. Olcay’s page on the website of World Music Network offers sound bites of Neva. - {AL.ARTE.MAGAZINE}

Favourite Records of 2014
Olcay Bayir – Neva/Harmony

Let me begin with a record you might not know, as that is surely the point of these posts. Olcay’s debut album is an exquisite sonic journey through Anatolia. Sonically vibrant, this atmospheric record transports you. I have met Olcay on the London music scene and have always found her voice captivating. Beautiful Kurdish songs and a record that reflects a diverse mix of Mediterranean culture. Highly recommended. - Philip Wain

WORLD-Neva/Harmony

Olcay Bayir -Riverboat/Rocket

4 stars

Olcay Bayir’s ornamentation and range — a legacy of opera training — allow her to deliver centuries-old overlapping Anatolian, Mediterranean and Middle Eastern folk repertoire with impressive elegance, emotion and ease in Neva/Harmony.

Malleable vocal cords enable her to make light of fusing Turkish makam (modality) and taksim (improvisation) with Western tonal harmony. Flawless music beds crafted by a cosmopolitan ensemble that includes Turkish, English, Adriatic and Aegean instrumentalists entwine seamlessly around Bayir’s soulful, heartfelt singing. Aurel Qirjo’s haunting fiddle sets up several tracks and solos fluently on others. His slow, atmospheric intros give way to lively rhythms driven by Bayir’s jaunty singing, clarinet and darbuka drum in the short Albanian love song that opens the album and in a later piece that draws on Balkan folklore. An air of melancholy surrounds the other seven tracks. Clarinet and violin set a melodic if mournful vibe as frame drum and Bayir’s stunning soprano push a sad-sounding Armenian song forward. Elsewhere, Turkish lutes (saz-baglama and kopuz) and a variety of guitars, including electric, and an array of percussion instruments set the pulse. Bayir’s voice exudes subtlety in a Sephardic lullaby, and she builds beautifully in equally soft register in a slow-burning reading of an Anatolian-Turkish standard.

Tony Hillier - The Australian

OLCAY Bayır - Neva / Harmony
The songs on "Neva" on one after traditionals telling old stories of Anatolian love and mystery: the bulk is several centuries old. Turkish-Kurdish singer Olcay Bayir now lives in London and is a classically trained soprano. On her debut album is her Western training quick hand in hand with her passion for the rich musical heritage of its Anatolian homeland. With its exceptional velvet voice she manufactures complex and unusual melodic phrases, separate melodies and enchanting, richly layered musical structures: they do all this as a true craftswoman. She sings in a high voice volume, sliding through complex decorated figures, with a deft and naturelle abandon. Anatolia is the westernmost region of Asia and surrounded by the Black Sea, the Mediterranean and the Aegean Sea. Historical bordered by Greece, Bulgaria, Azerbaijan, Iran, Iraq and Syria. Olcay Bayir indicates that the different cultures in the region of overlap and flow into one another in the smallest corner. Her album glorifies the Anatolian culture as a whole, a symbiosis that is gathered out of many parts. Its mission is evident in her choice to arrange and conduct its own versions of folk songs: we hear melodies from Albania, Armenia, Kurdistan, the Balkans .... to Sephardic music soundtrack. Olcay's father is a ashik, a mystical musical troubadour. As a result, her upbringing was richly soaked musical activity and when she was 6 years old she began to compose. When she was 17 she moved to London and began studying classical opera. The integrity of the Anatolian folk music as inspiration is inevitable for Bayir: she calls it her discovery of the power of culture and proudly proclaims that her heritage makes her who she is. Many of the songs on this album she heard her singing when she was a child. They are part of her history, her family and her future. Yet Bayir is no conventional and stereotypical folk singer: she re-interprets in a unique way these old songs in her own inimitable creative style. The London scene has left its mark on the work of Bayir: the melting pot of international sounds have inspired her to approach her musicianship from a wide universal perspective. The musicians on this album are from Turkey, Greece, Wales, England, Venezuela and Albania. Bayir's exceptional approach to harmony is remarkable: she blends Turkish maqam and modality with Western tonal harmony. Olcay Bayir's sensitive portrait of the Anatolian culture outlines shadow and light on the fascinating musical interlude of the region. "Neva / Harmony 'is a stunning and enchanting piece that is at once good for the fourteenth title for the ultimate playlist of 2014 and also for your compulsory subjects. We nominate it for the virtual column 'debut of the year and we do that with Olcay Bayir for "discovery of the year'.
Audience: 13.15 - Oxfam Brugge

Olcay Bayir’s ornamentation and range — a legacy of opera training — allow her to deliver centuries-old overlapping Anatolian, Mediterranean and Middle Eastern folk repertoire with impressive elegance, emotion and ease in Neva/Harmony.

Malleable vocal cords enable her to make light of fusing Turkish makam (modality) and taksim (improvisation) with Western tonal harmony. Flawless music beds crafted by a cosmopolitan ensemble that includes Turkish, English, Adriatic and Aegean instrumentalists entwine seamlessly around Bayir’s soulful, heartfelt singing.

Aurel Qirjo’s haunting fiddle sets up several tracks and solos fluently on others. His slow, atmospheric intros give way to lively rhythms driven by Bayir’s jaunty singing, clarinet and darbuka drum in the short Albanian love song that opens the album and in a later piece that draws on Balkan folklore.

An air of melancholy surrounds the other seven tracks. Clarinet and violin set a melodic if mournful vibe as frame drum and Bayir’s stunning soprano push a sad-sounding Armenian song forward. Elsewhere, Turkish lutes (saz-baglama and kopuz) and a variety of guitars, including electric, and an array of percussion instruments set the pulse. Bayir’s voice exudes subtlety in a Sephardic lullaby, and she builds beautifully in equally soft register in a slow-burning reading of an Anatolian-Turkish standard. - UK ALBANIANS NETWORK

Il padre è un cantastorie, lei una giovane e talentuosa musicista che si sta affermando sulla scena internazionale. Cantando mondi antichi. Una rassegna e un'intervista
Abita a Londra, ma viene dalle aree a maggioranza curda della Turchia, affacciate sull'orizzonte siriano, da secoli crocevia di culture e musiche che affondano le radici agli albori del tempo. Olcay Bayir è una giovane e talentuosa cantante e musicista da poco sulle scene internazionali con il suo primo album, Neva/Harmony. Con lei musicisti provenienti dal suo paese natale, ma anche dalla Grecia, dall'Albania e perfino dall'Inghilterra e dal Venezuela.
Nasce a Gaziantep, grossa metropoli della Turchia sudorientale, fra le città più antiche del mondo, sotto l'amministrazione francese fino al 1921. Soprano - la sua voce ricorda quella di Joan Baez, famosissima folksinger americana - fin dalle prime esperienze artistiche si dedica al ricco patrimonio musicale della terra di origine, un mix di realtà pentagrammate che va dai paesi balcanici che si affacciano sull'Adriatico, a quelli caucasici bagnati dalle acque del Mar Nero. Largo spazio alle scale musicali arabe che alla tradizionale scala maggiore occidentale (pensiamo per esempio alla scala di do), sostituiscono intervalli di semitono fra il primo e il secondo grado e fra il quinto e il sesto (così da diventare: do, re bemolle, mi, fa, sol, la bemolle, si, do).
Canta e suona da quando ha sei anni, e a diciassette anni vola a Londra, DOVE studia musica classica e lirica. "Grande interprete, senso del poema epico, background operistico", sono le frasi che si rincorrono più spesso sul suo sito e che offrono una chiara immagine delle sue attitudini artistiche e della sua originale proposta discografica.
Olcay, di fatto, sottende alla tradizione tipicamente anatolica e balcanica di tramandare storie, vicende e personaggi, come si faceva anticamente, prima dell'avvento della scrittura; come s'è fatto con l'Odissea e l'Iliade, parafrasando il classico lavoro dei rapsodi (cantori professionisti simili agli aedi, ma senza la loro aurea profetica) e dei cantastorie dell'est. Rimanda, peraltro, agli illuminanti studi di Milman Parry che per primo rifletté sull'importanza dell'oralità nella diffusione delle storie e delle informazioni, sottoforma di "stereotipi"; tali per cui un poeta o un oratore non imparava mai a memoria dei versi, ma in pratica li ricostruiva di volta in volta partendo da strutture lessicali "predefinite", spesso introducendo (o togliendo) alcuni passaggi giudicati più o meno importanti.
Basta una canzone scelta a caso su Youtube per comprendere l'intensità, la complessità e il valore artistico di Olcay, una composizione come "Baharat", brano struggente, in grado di alimentare la fantasia e condurre per mano alla scoperta di mondi sconosciuti e spesso mal interpretati; dove il tempo perde la sua identità, in risposta ad antichi fantasmi sociali, tramandati di generazione in generazione, attraverso, appunto, l'uso sapiente delle parole e delle melodie. Non è un caso che un pezzo del genere si intitoli "Baharat", che in arabo significa "Spezie", lemma concernente la cucina siriana, giordana, e turca, incentrata su piatti a base di pepe nero, cannella, noce moscata e paprika.
"Jarnana" apre Neva/Harmony e ci consegna il respiro più puro e convincente della cultura orientale, riflettendo un antico canto di origine balcana. "Benim Yarim", sincopata, evoca atmosfere tzigane; "Durme Durme" è una ninnananna sefardita: la voce soprano di Olcay domina la scena, sorretta dal suono di una strumentazione a corde tipica dell'universo anatolico, con l'accompagnamento di delicate percussioni, che ricordano indirettamente il magico mondo dei Forabandit (di cui abbiamo parlato a ottobre, durante l'incontro con Ulas Ozdemir). Ritmo e melodia, un ritornello di grande impatto, affiancano uno dei brani più intimisti del disco, "Lay Lay": è la fotografia dell'epopea mesopotamica o di parentesi storiche lontanissime dalle nostre vicissitudini, riconducibili - tanto per dare una connotazione spazio-temporale - al regno dei Guti o alle conseguenze della battaglia di Cialdiran, con la quale gli ottomani assoggettarono l'Anatolia nel cinquecento. "Melamet Hirkasi" prosegue sulla stessa linea intimista, aprendo la strada alle melodiche e coinvolgenti "Mia Smyrnia Sto Parathiri", che strizza l'occhio al mondo ellenico; "Penceresi Yola Karsi", struggente e sensuale brano rom-balkan; e a "Mer Dan", di origine armena. Sono tutte canzoni antiche, alcune risalenti addirittura al diciassettesimo secolo.
A questi brani Olcay è giunta anche grazie al padre, un ashik. Così vengono ancora oggi definiti i mistici, i cantastorie, i trovatori, i menestrelli erranti, figure che trasmettono il sapere attraverso il canto, accompagnati da una strumentazione povera, frequentemente un cordofono come il banglama. Il prossimo appuntamento con Olcay? Al Brunei Museum di Londra, l'11 marzo; in attesa di vederla al più presto anche in Italia. - Balcanicaucasso

Olcay Bayir
Neva / Harmony
Riverboat Records (www.worldmusic.net)

Born in the city of Antep in Turkey's western Anatolia region, Olcay Bayir was immersed in music early on, thanks in no small part to her father's status as an ashik (a mystic troubadour of sorts) and the fact that her homeland is sandwiched between the Balkans and the Middle East. Hearing and picking up on the traditional music of Turkey and the surrounding areas was only part of the equation, though. While still in her teens, Bayir went to London to study classical opera, accounting for the dramatic subtleties in a vocal style that also retains a healthy measure of Anatolian folkloric tones. That duality makes Bayir's debut album Neva / Harmony a real treat for the ears.

"Jarana"

Supported by a crew of musicians from Turkey, Greece, the U.K., Venezuela and Albania, Bayir re-configures pieces that have been in the Anatolian repertoire for hundreds of years as well as taking on an Albanian love song (the lively opener “Jarana”), an Armenian standard (“Mer Dan”) and “Durme,” a Sephardic lullaby (“this sounds Israeli,” surmised my wife from an adjacent room, swaying at her computer as that track pulsated in our kitchen).

"Mer Dan"

Bayir's singing is beautifully penetrating but defies easy description. It doesn't have the intensely undulating edge that many female vocalists from the same general area possess, nor is it as thunderous as what you might assume from someone with operatic training.

"Melamet Hirkasi"

To my uneducated ears it's a very appealing midway point between the two, best showcased on the 10-minute “Melamet Hirkasi,” during which Bayir elongates some phrases and cuts others to the quick, creating an air of yearning and nostalgia with a playful undercurrent. The nine songs are a smartly thought out blend of peppy and meditative, filled but not overflowing with mainly acoustic instruments of which Nicki Maher's clarinet is a particular standout, injecting both klezmer-like jauntiness and perfectly placed melancholy. Actually, all the musicians are top notch, providing superb backing for the sustained bliss of the vocals. Neva / Harmony is a smashingly good introduction and I trust that Olcay Bayir has more good things in store. -Tom Orr - RootsWorld Magazine

Olcay Bayir is nominated to the Songlines "Best Newcomer" Music Award 2015!

"Born in the Kurdish region of Southern Turkey, Bayir moved to London to study opera and classical singing, then started a band to perform traditional music spanning the Western borders of Asia and Eastern Europe's Mediterranean coast. Her debut is an elegant and gently exquisite set, including Albanian, Armenian, Balkan and Kurdish songs accompanied by clarinet, violin and saz (Turkish lute)." (Songlines) - Songlines Magazine

Ailesiyle 16 yıl önce İngiltere'ye yerleşen Olcay Bayır'ın "Neva-Harmony" adlı albümü İspanya Ulusal Radyosu tarafından Ocak 2015'in en iyi 4 albümü arasında gösterildi
Anadolu'dan esintiler sunan müziği ve sesiyle dünyanın gönlünü fetheden Olcay Bayır, İngiltere'de bir yıldız gibi parladı. Anadolu'da konuşulan altı dilde hazırladığı albüm, İspanya'da 2015'in en iyi albümleri arasına girdi. "Guardian" "Bangkok Post" ve "Australia" gibi yayınlarda övgüler aldı. 31 yaşında ve evli olan Olcay Bayır, 16 yıl önce annesi, babası ve 5 kardeşiyle birlikte Gaziantep'ten İngiltere'nin başkenti Londra'ya göç etti. Müziğe ilgisi çocuk yaşlarda başladı. Önce klasik batı müziğiyle ilgilendi. Aldığı eğitimle Anadolu'dan gelen müzikal mirasını harmanladı. Ardından da klasik Türk müziğinde bir makam adı olan Neva'dan esinlenerek "Neva-Harmony" adlı bir albüm hazırladı. Şarkılarını Türkçe, Kürtçe, Ermenice, Ladino, Yunanca ve Arnavutça yorumlayan Bayır "Ben doğduğum toprakların, Anadolu'nun senteziyim" dedi. Yaşadığı İngiltere'de, Yunan, Fransız, Alman, Arnavut, Venezüella, İngiliz ve İskoç müzisyenlerle kendi grubunu kuran Bayır "Aynı dili konuşmasak da yaptığımız müziğin ruhu bizi ortak noktada buluşturuyor. Anadolu topraklarında yetiştiğim için kendimi çok şanslı hissediyorum. Klasik müziği Anadolu'da yaşanan dillerle yorumlamak istedim" diye konuştu.

LONDRA'DA TÜRK TADI
"Neva-Harmony" adlı albüm için Guardian gazetesi "Londra müzik piyasasına Türk tadında bir giriş" yorumu yaptı. Albüm, İspanya Ulusal Radyosu tarafından Ocak 2015'in en iyi 4 albümü arasında gösterildi. Bangkok Post'tan Avustralya'nın ulusal gazetesi The Australia'ya kadar dünyadaki birçok yazılı medya albümü öven yayınlar yaptı. - Sabah Newspaper

Olcay Bayır
Hazırlayan: Kadri Karahan 18 Mayıs 2015 0 311 defa görüntülendi

“Neva – Harmony” ilk albümünüz ki birkaç ay önce yurt dışında yayınlandı, ülkemizde de önümüzdeki günlerde yayınlanmaya hazırlanıyor. İngiltere’de yaşıyorsunuz ve bu albümü orada hazırladınız ama çok öncelere gitmemiz gerekirse Gaziantep’te doğdunuz ve Anadolu’nun renkli coğrafyası içinde büyüdünüz. Müzikle de ilk orada tanıştınız değil mi, nasıl başladı dostluğunuz?

Evet, müzik benim için küçük yaşlardan beri bir tutkuydu. Sanatsal bir aileden geliyorum. Babam aşıktır benim, dayım ise yıllarca resim yapmış aynı zamanda da bir müzisyen. Babam Mahsuni Şerif’ten Ali Ekber Çiçek’e kadar birçok halk ozanı ile gençlik yıllarında müzik paylaşımlarında bulunmuş, beraber sahnelere çıkmış. Küçüklüğümde evimizde ya da dost evlerinde yapılan müzik toplantılarından çok etkilenir ve hep o ortamlarda olmak isterdim. Sonra bu babamın ilgisini çekmiş olacak ki o toplantılarda bende zaman zaman şarkı söylemeye başladım. Çok keyiflenir, söyledikleri türkülere eşlik ederim. İlk müzik öğretmenim yine müzisyen olan abimdi. Bana ilk notaları öğrettiği günü dün gibi hatırlıyorum :)
Sonra ilkokul ikinci sınıftaydım sanırım. İlk bestemi yaptığım gün… Çok sevdiğim ilkokul öğretmenim içindi, çok utanmıştım ama ve o halde kendisine, okulumun müdürüne söylemiştim. Öğretmenim gözyaşlarını tutamamıştı.
Türkiye’de kalsaydım eğer mutlaka konservatuara gidecektim. Ancak liseyi bitirmeden İngiltere’ye yaşamak için yola çıktım ve gecikmeli de olsa Londra’da bu isteğimle buluştum.
Olcay Bayır

Londra’da “opera performansları” bölümünden mezun oldunuz. O ilk adımlar sizi korkutmadı mı, zor olmadı mı? Nasıl karar verdiniz bu seçime, oraya gittiğinizde ne vardı kafanızda, yaşamak istediğiniz tam da böyle bir şey miydi, kimler yanınızdaydı?

Londra’da yaşamaya başlayınca istediğim tek şey yine müzik okumaktı. Onun dışında bir yol çizmiş değildim kendime. Tanımaya, alışmaya çalışıyordum Londra’yı. Bir süre sonra klasik müzik yapan bir müzisyenle tanıştım, beni dinledi ve sesimin klasik müzik için çok uygun olduğunu ve bana ses dersi vermek istediğini söyledi. Tabi düşünmeden hemen kabul ettim :)
O zamana kadar klasik müzikle ilgili çok az şey biliyordum. Ancak zamanla tanıdıkça, içinde oldukça çok sevdim ve devam etmek istedim. Bir ya da iki sene hem nota, hem piyano hem de ses çalıştım. Londra’da Middlesex Üniversitesi müzik bölümü seçmeler yapıyordu. Başvuru yaptım ve seçmelere gittim, sonrası kabul edildim. Dediğiniz gibi “opera performansları” bölümünde okudum ve iyi bir derece ile de mezun oldum. Tabi üniversite zamanında profesyonel operacılardan dersler aldım. Yarı profesyonel opera prodüksüyonlarında yer aldım. Benim için çok güzel bir dönemdi. Şarkı söyleyip rol yapmak apayrı bir keyif ve öğreti. İnsan sesinin ne kadar önemli ve güçlü bir enstrüman olduğunun farkına bu yıllarda vardım.
Peki albüm yapma fikri var mıydı hep, olacaksa nasıl olmalıydı, istediğiniz gibi olması adına nasıl bir çalışma gerçekleşti, ne kadar bir zaman ayırdınız ve en merak ettiğim repertuarı seçerken neler yaşadınız çünkü sizin dünyanız ve sesiniz içinde birçok rengi içinde barındırıyor?

Okul devam ederken bir taraftan da kendi çevremle, arkadaşlarımla müzik yapıyordum. Aynı zamanda bestede yapıyordum. Okuldan sonra kendi yolumu, hissettiğim müziği yapma adına arayışlara girdim. Londra’nın çok renkli ve kendine has dünya müzik çevresine girdim ve doğru yerde olduğumu anladım. Kendi grubumu kurdum ve çalışmalar başlamış oldu. Sanırım bir buçuk yıl kadar sürdü hazırlıklar.
Ben bir sentez albümle müzik dünyasına merhaba demek istedim. Albüme katkıları olan bütün müzisyen arkadaşlarım farklı ülkelerden. Albümün ismi Neva; Klasik Türk müziğinde ve bu coğrafyanın genelinde kullanılan bir makam. Kelime anlamı olarak “ahenk”, “bereket” demek. Neden “Neva”; çünkü bu albüm doğduğum coğrafyanın eşsiz müzikal kültürünün ve çeşitliliğinin bendeki bir yansıması aslında. Ben hayatım boyunca içinde yaşadığım çeşitliliği gözlemlemiş ve kendini bunun bir parçası olduğu için şanslı saymış biriyim. Ve kendimi içinde büyüdüğüm bu renkli müzikal ve kültürel dokuların bir füzyonu, sentezi olarak görüyorum. Bu anlamda “Neva” benim müzikal, kültürel mirasıma, Avrupa’da müzik eğitimini almış, yasayan ve müzik yapan bir müzisyenin gözünden hissettiğim şekilde, kendi versiyonumu oluşturarak yorumladığım kişisel bir albüm. Albümdeki eserler Balkan, Anadolu ve Mezopotamya’ya kadar uzanan geniş bir bölgenin müzikal kaynaklarından oluşuyor. Jazz ve neo-klasik müzikal elementlerinin ve yer yer diğer “urban” soundlarının da kullanıldığı aranjelerin hepsi bana ait. - Muzik Ekspres

Uzun yıllardır İngiltere’de profesyonel müzik yapan şarkıcı Olcay Bayır’ın Neva isimli ilk albümü Avrupa, Amerika ve Avusturalya’da eş zamanlı olarak 2014 yılı sonunda dinleyici ile buluştu. Ahenk ve aynı zamanda bereket anlamlarına gelen Neva’yı şarkıcı Bayır bir sentez albümü olarak tanımlıyor.
Gazetemize konuşan Bayır ”bu albüm doğduğum coğrafyanın eşsiz müzikal kültürünün ve çeşitliliğinin bendeki bir yansıması aslında. Hayatım boyunca içinde yaşadığım çeşitliliği gözlemlemiş ve kendimi bunun bir parçası olduğum için şanslı saymış biriyim. İçinde büyüdüğüm bu renkli müzikal ve kültürel dokuların bir sentezi olarak görüyorum albümümü. Diğer bir değişle Neva, Avrupa’da yaşayan, burada müzik eğitimi almış ve burada müzik yapan biri olarak içinden geldiğim müzikal, kültürel mirası hissettiğim şekilde, kendi versiyonumu oluşturarak yorumladığım kişisel bir albüm” dedi.
Albümdeki eserler Balkan, Anadolu ve Mezopotamya’ya kadar uzanan geniş bir coğrafyanın müzikal kaynaklarından oluşuyor. Jazz ve neo-klasik müzikal elementlerinin ve yer yer diğer “urban” soundlarının da kullanıldığı aranjelerin hepsi şarkıcı Bayır’a ait. Albümdeki eserlere ilişkin bilgi veren Olcay Bayır ” Albümdeki sekiz eser Anadolu coğrafyasının bir parçası olmuş halk ezgilerinden oluşuyor ve bu eserleri bu coğrafyada konuşulan dillerden sadece beşi ile söylüyorum. Ancak burada öne çıkan ve benim de daha çok önem verdiğim şey, farklı dillerden çok bu coğrafyada oluşan müzikal gelenek; ortak ruhu ve duygusu…” dedi. - Telgraf London

Neva/Harmony isimli albümüyle başarılı bir çıkış yapan besteci ve yorumcu Olcay Bayır, farklı kültürlerin birleştiği Anadolu coğrafyasına ait müzikleri uluslararası platforma taşıyor.

Dünya müzik otoriteleri, gazete ve dergilerin dikkatini çeken Olcay Bayır’ın Neva / Harmony isimli albümü Ekim 2014’te Londra merkezli müzik şirketi Riverboat Records ( World Music Network ) tarafından Avrupa, Amerika ve Avustralya’da eş zamanlı olarak piyasasaya sürülüp, müzik marketlerde yerini aldı.

IMG_6434Klasik Türk Müziği’nde bir makam ismi olan Neva; ses, ahenk, nağme anlamları taşıdığı gibi kuvvet, zenginlik, kudret, nasip, kısmet anlamlarınıda ifade ediyor. Dolayısıyla sanatçı Olcay Bayır kendi albümünü “Anadolu’nun farklı kültürlerinin, müziklerinin hep beraber bir demlikte kaynatılıp demlendiği, aynı zamanda incelik ve zerafetle harmanlandığı bir albüm” diye tanımlıyor.

Almış olduğu Klasik Batı Müziği eğitimi ile doğduğu toprakların müzikal mirasını kendi ahengiyle, hissettiği şekilde yorumlayan Olcay Bayır, detaylardaki hassas dokunuş, armonilerindeki farklılık ve seçicilik, zengin bir müzikal doku üzerine işlenen etkileyici vokallerin güçlü enstrümantal bölümlerle cevaplandığı bu özel albümle çıkıyor karşımıza. Bayır, Doğu Akdeniz, Anadolu ve Mezopotamya’ya kadar uzanan geniş bir bölgenin geleneksel müzikal kaynaklarını, jazz ve neo-klasik elementlerinin ve yer yer “urban” soundlarının da kullanıldığı “Etnik -Füzyon” formundaki aranjeleriyle ‘merhaba’ diyor… ”

Sanatçının ilk albümü olan “Neva” yayınlandığı ilk ay olan Ekim 2014’te “European World Music Chart” (Avrupa Dünya Müziği listesi) direk giriş yaparak aylarca yerini korudu. Dünya basınının da dikkatini çeken albüm oldukça olumlu eleştiriler aldı.

OLCAY BAYIR

İspanya Ulusal Radyosu (RTVE) albumu Ocak 2015’in en iyi 4 albümü arasına aldı. The Bangkok Post’tan Avustralya’nın ulusal gazetesi The Australia Gazetesi’ne kadar dünyadaki bir çok yazılı ve sesli medya “Neva” icin çok güzel yorumlar yaptılar.

Olcay Bayır ünlü dünya müzik dergisi Songlines Müzik Magazin tarafindan 2015’in “ En İyi Çıkış Yapan” sanatçı dalında ilk dörde girerek finale kalmayı başardı. Yine dünya muziği dergisi fRoots Neva’yı 2014’ün en iyi albüm listesine seçtiler ve dergi geçtiğimiz ay sanatçı ile özel bir söyleşi gerçekleştirdiler.

Neva, Erkan Oğur’unda ortağı olduğu M&MT record tarafından 15 Mayıs tarihinde İstanbul’da Asmalı Mescitteki Tunnel Sahne’de yapılacak albüm tanıtım konseriyle tanıtacak, radyo ve Tv programlarına katılacak.

Ayrıca sanatçı, İngiltere’nin en büyük ve önemli dünya müziği festivali olan WOMAD 2015’te ve prestijli konser solonlarından biri olan Kings Place’ın da aralarında bulunduğu mekanlarda önümüzdeki 6 ay içerisinde yoğun bir programla sahne alacak. - Londra Gazete