OLODUM

musica


Antonio Forni


Olodum in odore di axé

Colloquio con alcuni componenti del bloco afro più famoso di Bahia in attesa del loro ritorno italiano
ntrare nel camerino degli Olodum senza bussare significa mettere a repentaglio la propria incolumità fisica. Invitati a scambiare qualche battuta in anteprima a un loro recente concerto in attesa di rivederli il primo luglio al Festival Latinoamericando di Milano, abbiamo interpretato una porta socchiusa come un implicito via libera. Affacciati sulla soglia, siamo stati accolti da una plastica queixada, l’acrobatico calcio della capoeira. Un piede ci passò a qualche centimetro dal volto e rischiammo un clamoroso ko. È così che Antônio Carlos Gomes Conceição, in arte Tonho Matéria, voce principale del bloco afro più famoso di Bahia, da sempre si prepara a salire sul palco. Con lo stretching, la meditazione e qualche mossa della disciplina afrobaiana a metà tra danza e arte marziale, sospesa tra storia e leggenda, eredità dell’epoca della schiavitù. Della quale è mestre, a capo di una scuola che conta oltre duecento allievi.


Tonho Matéria della banda Olodum

«Dopo tanti anni – racconta il cantante – sento ancora molta emozione, prima di ogni spettacolo. La capoeira mi aiuta a scaricare l’adrenalina. Così riesco a sciogliermi e a trasformare la tensione in energia positiva, entrando in una dimensione axé». Nato a Salvador nel 1979 come bloco carnevalesco e associazione culturale pervasa dal misticismo afroreligioso, Olodum è oggi una ong con una struttura complessa che gestisce scuole di musica, danza e teatro oltre a promuovere iniziative benefiche e campagne sociali, in particolare contro il razzismo e a favore dei diritti civili.

Suo braccio artistico è la Banda Olodum, la cui proposta sonora, un tempo ortodossa e incentrata su una percussività di stampo ancestrale, si è andata via via addolcendo. Attualmente si basa prevalentemente sul samba-reggae, ma arriva ad abbracciare il genere baiano pop per eccellenza, vale a dire l’axé. Ma che significa veramente «axé», parola usata per descrivere un genere diventato molto popolare tra gli appassionati di musica brasiliana negli ultimi quindici anni? Definisce uno stile musicale, un tipo di cultura, una filosofia di vita o cos’altro ancora? Approfittando della presenza, oltre che di Matéria, di altri due vocalisti del gruppo, Germano Meneghel e Lucas di Fiori, cerchiamo di farcelo spiegare.

«Crediamo che il nostro sound sia molto legato alle nostre radici – esordisce Matéria –. La parola “axé” significa “forza”, “energia”, “luce”. Venne usata da un grande artista baiano, Gerônimo, per presentare un certo tipo di musica popolare che cominciò a essere trasmessa dalle radio di Salvador negli anni 80. Era un simbolo di appartenenza in un’epoca dominata totalmente dalla musica straniera. Il giornalista Agamenon Brito fu il primo a scrivere di questa “axé music” sul quotidiano “A tarde da Bahia”, per la verità usando la parola in tono vagamente spregiativo.







Durante una batucada al Pelourinho, centro storico di Salvador de Bahia
o. Rockettaro dichiarato, egli identificò l’axé come uno stile che arrivava direttamente al cuore della gente baiana. In questo senso l’axé è descrivibile come un grande movimento, all’interno del quale Olodum ha un suo spazio importante, con il ruolo quasi di progenitore. È sbagliato pensare che sia una musica monocorde. Al contrario, possiede moltissime sfumature, come il rock, il reggae e qualunque altro genere consolidato. L’axé è Bahia».

Il dubbio che a volte sorge di fronte a questo tipo di affermazioni è che in realtà l’axé sia solo una grande trovata commerciale per vendere dischi e far ballare il pubblico su un ritmo frenetico e di facile presa. In tutta franchezza, almeno fino al recente passato, non ci sentivamo di includere gli Olodum in questa corrente. Ma ci sembra di capire siano loro stessi, ora, ad autodefinirsi suoi esponenti.

«Per intenderci, è necessario prima comprendere la situazione della musica baiana all’inizio degli anni ’90 – precisa Germano Meneghel –. Noi artisti di Salvador eravamo praticamente tagliati fuori dal circuito dei tour e ignorati dalle grandi case discografiche. L’enorme interesse suscitato dall’axé proiettò un fascio di luce su tutto il movimento musicale della città. Aprì la strada a compositori di valore provenienti dai bloco afro, come il nostro, o dagli afoxé (formazioni ad ancor più spiccata matrice afroreligiosa, ndr), che altrimenti sarebbero rimasti nell’ombra. L’axé fu una sorta di «carro dei vincitori» su cui salirono in tanti, anche alcuni fra coloro che ora lo disprezzano. Anzi, per restare in tema, fu un trio elétrico carnevalesco che da reale divenne virtuale e mediatico, diffondendosi in tutto il Brasile. Oggi, insieme con il sertanejo, la versione nazionale del country, è il genere che vende di più nel Paese ed è, probabilmente, uno dei prodotti brasiliani di maggior successo - Musibrasil