Paul O'Brien

I have been rather impatiently waiting for Paul O'Brien's new cd ....called 'Plastic'. I had a sneak preview of two songs in a live performance on my radio show a few months ago when Paul and his daughter Millie made an early morning appearance on the show.They performed in the lobby of the Royal BC Museum to an enthusiastic radio audience and I can still vividly remember the feeling of being there in the morning light and listening to the song 'Sunrise'. When they finished we all just sat there a moment before breaking into a healthy applause,we were just so moved by the words and by the emotion conveyed in the performance.The other song they treated us to was another beauty 'For My Mary' and again the moment of listening had that feeling of being something special and rare. Paul manages to bring that immediacy and strong sence of emotion to the studio and to the performances on this new CD, he has a perfect voice for his subjects, strong warm and able to create a sence of intimacy with his listener he tells some very personal stories here, but they are stories we can all realte to, the relations with growing children, marriages, confusion over identity. He calls us to action with songs that ring like anthems and makes us cry with reminders of social injustice. 'Plastic' takes us on an emotional journey, with the sorrow of injustice in 'For My Mary' ( which made me sit at my desk and weep) through the bitter sweet of 'Walk Back Home' and onto the joy of the love song 'More Than I Am' and the playfulness of 'Skimming Stones' I like the range here and the emotional honesty in Paul's performance which is present on stage or on CD.The musicianship is also terrific and the production from Joby Baker feels flawless. - Sheryl McKay

This is a good album to listen to, well crafted songs and performances it is evident that you put alot into creating an album of such high standard. - Mick Glossop Producer (Van Morrisson,Saw Doctors,Men They Couldn't Hang)

The opening track is the the title of the Cd,and it has a wonderful capacity to entrance -

"Romero' is a fantastic track that should get some more airplay. It reminds me of the best of the folk music we grew up with. His singing in Spanish is wonderful and adds a new dimension to the song. It tells a story, has a moral and has a beautiful melody..what more does a song need?

'Path of History' continues the great tradition of story in song that makes music so important. The tale of the immigrant is extremely evocative and must strike cords with anyone who has moved to a new home in a new land. I particularly enjoyed 'Without a Trace'. Once more, he draws the listener into the tale, and you will be intrigued as to where the story leads.

The album closes with 'Oregan Sky' and the one thing you feel is that 11 tracks are too few. This is a CD you want to go on and on, but you will hear more of Paul O'Brien.Paul offers lyrics and personal background on his website. - Nicky Rossiter

Beautifully produced and beautifully performed. - Chris Jaeger

I'm awed by the beautiful production, then intrigued by the tight and careful lyrics.Now it's the melodies that get stuck in my head,the chord progressions and that oh so tidy guitar style of his and always that fantastic voice......

All of this would not be possible without the songs themselves. Paul has never written better than this. He is a listener. He picks up on real histories and issues, turning them into succinct musical stories, and there are so many examples of that here. 'Madrona' and the title track 'Sacred Line' and 'Romero', hurl themselves at you and make you want to sit down with Paul and talk about the people, their lives and what we can learn from them..... - Mike Scott Organiser Ashby Folk Festival UK

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Paul O'Brien / Walk Back Home
Spielzeit: 53:39
Medium: CD
Label: Stockfisch Records, 2009
Stil: Singer/Songwriter


Review vom 09.10.2009


Wolfgang Giese
Der Herbst ist da, Zeit für solche Musik, wie sie uns Paul O'Brien hier vorstellt. Melancholisch und beschaulich, so stellt sich die Stimmung gleich bei den ersten Klängen von "Sacred Line" ein. Im Gegensatz zu seinem Album Plastic stellt sich beim neuen Output nicht die Frage nach einer 'Schublade'. "Walk Back Home" ist lupenreine Musik im Singer/Songwriter-Genre. Daran gibt es nichts zu rütteln.
Seine Stimme klingt etwas 'nasal", gleichwohl nicht minder 'warm' und sanft im Ausdruck. Meinte ich in der Rezension zu "Plastic" noch, die Musik könne dort gern etwas zupackender sein, so müsste das hier dann im ganz besonderen gelten, hat O'Brien die Stimmung doch noch einmal ein Stück zurückgefahren und viel Ruhe und Beschaulichkeit bestimmt das Bild.
Doch hinsichtlich der Arrangements ist die Musik auf dieser Platte insgesamt schlüssiger, so dass es passt, sogar auf faszinierende Weise. Also - Midtempo, und mehr sollte man bei der perkussionslosen Aufnahme gar nicht erst erwarten.
Hier heißt es gleich 'entschleunigen', entspannen und genießen. Die dominierenden akustischen Gitarren werden hier und da durch ein sehnsuchtsvolles Akkordeon sehr schön - mit irischem Akzent zum Beispiel auf "He Can Dance" - abgerundet, und der von Hans-Jörg Mauksch erneut eindrucksvoll gespielte Fretless Bass spannt die Bögen, verbindet einzelne Elemente und Nuancen und beweist sich wieder einmal als kongenialer Begleiter. Der Bassist ist mir bereits sehr positiv aufgefallen durch sein Mitwirken bei Aufnahmen von Helmut Debus und Allan Taylor. Eine gute Wahl, ihn auch hier einzusetzen, da er der Musik entsprechende 'Würze' verleiht!
Zwar sind die Kompositionen insgesamt sparsamer bzw. spartanischer arrangiert, liefern aber ein stimmigeres Bild ab, als die Vorgänger!
Der in Kanada lebende Ire hat wahrscheinlich auch hier wieder viele eigene Erlebnisse in den lyrischen Texten verarbeitet, so scheint es, liest man die im vorbildlichen Booklet abgedruckten Texte. Darüber hinaus erklärt O'Brien auch bei den einzelnen Texten, welche Bedeutung sie haben oder welche Absicht dahinter steckt. Sei es eine Geschichte zu Durchfallquoten in der High School ("Sacred Line"), Erfahrungen in einer Großstadt ("Berlin At 5"), oder eine Geschichte über den Erzbischof Romero aus San Salvador, beeindruckend unterstützt durch einen fünfstimmigen Kinderchor.
Hat "Plastic" bei mir noch gerade haarscharf 8 von 10 RockTimes-Uhren erhalten, scheue ich mich nicht, hier guten Gewissens und bedenkenlos, 9 Uhren zu verteilen!
Nicht nur, weil es ganz einfach sympathische Musik ist, sondern auch noch sehr ansprechend und subtil und feinfühlig arrangiert und mit viel Gefühl eingespielt ist! Die Stimmung erinnert, um einmal einige Vergleiche zu zitieren, an Musik von Simon & Garfunkel, Tom Rush, Cat Stevens, Allan Taylor, Gordon Lightfoot, James Taylor oder Helmut Debus.
Klanglich bietet die Musik für HiFi-Freunde übrigens Hochgenuss, die CD kommt als 'Super Audio CD', als Hybrid abspielbar auf normalen CD-Playern. Nach "Anniversary Day" verabschiedet man sich mit reichlich Beifall und Feuerwerkskörpern, verdient hat Paul den Applaus!
Line-up:
Paul O'Brien (vocal, guitar)
Uli Kringler (guitar, tremolo guitar - #2, 8, 9, 10, piano - #4, dombak - #5, charrango - #6, percussion - #6, 10, dobro - #7)
Lea Morris (backing vocals - #1, 4, 9)
Hans-Jörg Mauksch (fretless bass, udu - #1)
Hrólfur Vagnsson (accordion - #2, 4, 6, 8)
Annika Lückebergfeld (mandolin - #5, 7)
Elián, Noah, Julen, Rubén, Samuel (children's choir - #6)
Lars Hansen (upright bass - #7)
Lucile Chaubard (violincello - #9)
Martin Großkurth (Hammond organ - #11)
Tracklist
01:Sacred Line (4:07)
02:Berlin At 5 (4:34)
03:American Car (5:04)
04:Walk Back Home (4:38)
05:Madrona (5:13)
06:Romero (5:07)
07:Light The Way (4:17)
08:He Can Dance (4:34)
09:Without A Trace (4:24)
10:Misty Mountain (4:03)
11:The Finest Thread (4:11)
12:Anniversary Day (3:15)

- Wolfgang Giese

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Paul O’Brien : Walk Back Home
par Marc Philip, Magazine Audio. Publié le 4 octobre 2009
Introduction
Nous avons eu le plaisir de partager il y a peu le sampler N°3 de chez Stockfish Records.
Voici donc, issu de ce sampler, l’album complet de Paul O’Brien : Walk Back Home.
Langues : anglais et espagnol
Enregistrement DSD hybrid double couche : SACD & CD
Label : Stockfish Records
Distributeur Allemand : in-akustik

Présentation
Paul O’Brien, a immigré il y a plusieurs années au Canada et il joue sur des guitares BSG.
Son style est cool, un jeu très subtil, presque un effleurement, sa voix un souffle.

Autant dire que c’est une musique qui s’écoute en relaxant, seul au calme, entres amis, au bureau, chez soi en musique de fond, installé confortablement dans son fauteuil favoris ou autour d’un bon feu de camp, … liste non exhaustive.
Son style est à l’opposé de l’exubérance et de l’expression musicale débridée à outrance.
D’un bout à l’autre de cet album « Walk Back Home« , le tout dernier qu’il ait écrit, Paul nous transporte en balade tranquille avec de temps à autre un accompagnement de chœurs d’enfants, je serais presque tenté de dire, une blues ballade, tant la gravité de certains thèmes exploités sont évocateurs et remplis de sens.
Un thème différent à chaque plage musicale, pour total de 12 histoires.
Dés la première pièce musicale ont est porté dans l’ambiance, cette chanson raconte l’histoire d’un des milliers d’enfants issu des premières nations, qui vivent en échec scolaire, pour 70% d’entre eux en Colombie Britannique (Canada).
En fait, Paul du fond de ses yeux bleu clairs et du haut de sa stature nous fait découvrir la vie de son milieu social, son parcours, ses proches, ses préoccupations d’alors et celles du moment, un bref retour dans son adolescence avec une chanson écrite alors qu’il avait 17 ans, il se plait à raconter le vie extraordinaire de gens ordinaires, peut être est ce la contraire? la vie ordinaire de gens extraordinaires … ce sera à vous d’en juger.
Retenez que c’est un album d’une grande richesse acoustique, harmoniques devrais je dire, du fait de l’utilisation d’une belle diversité d’instruments : guitare acoustique, basse fretless, accordéon, piano, charango (guitare à cordes pincées, de Bolivie), mandoline, dobro (guitare à résonateur), dombak (percussions orientales), upright bass (contrebasse électrique), tremolo guitar.

Qualité de son
Impeccable, tout simplement.
Les plans sonores sont respectés, étagement en 3D, les voix détachées et articulées, une tessiture naturelle avec un bruit de fond quasi inaudible, la « réverb » est ni trop, ni pas assez.
Belle richesse harmonique avec en fond sonore des instrument clairement distincts, si votre système en est capable, ce qui confère au message musical toute sa puissance, la musique vient à nous spontanément, il n’est pas nécessaire de s’en approcher.
Cela devrait satisfaire à la fois les mélomanes et les audiophiles.
Comment? vous deviez vous attendre à au moins ça de la part de Günter Pauler et des productions Stockfish Records, allons donc
Retenez que les enceintes acoustiques de monitoring utilisées lors de cette session sont des Bowers & Wilkins modèle 801 D.
Conclusion
La toute première écoute m’a laissé sans vraiment de sentiment particulier, j’ai trouvé que c’était monocorde et répétitif, puis, j’ai ré-écouté.
Erreur de ma part, rien ne sert de courir, il faut partir à point et prendre le temps de lire le livret inclus dans le boîtier du CD afin de mieux comprendre l’artiste et ce qui l’a conduit à écrire ses textes associés à la musique.

Certes, le tempo est relativement symétrique, mais avec l’utilisation des différents instruments à chaque plage musicale, cela donne un tout autre intérêt, un relief subtil; de plus les textes sont très bien écrits, les cœurs d’enfants bien employé, la diversités des instruments est vraiment une excellente idée, la plage 12 qui clos l’album, « Anniversary Day », cerise sur le sunday, a été enregistrée en Live et se termine en feu d’artifice, comme un clin d’œil à la Vie et nous laisser un goût pétillant, en tous cas, c’est une fort belle manière de terminer l’écoute d’un disque, comme peut l’être un excellent dessert en fin de repas.
J’ai beaucoup aimé.

Stockfish Records a produit un bel album, Paul O’Brien, que je connais mieux maintenant, est un poète des temps modernes, un gardien de l’histoire de notre société, il sait avec aisance et légèreté, nous parler tour à tour de sujets graves, romantiques, privés, d’amour, de nature … la Vie quoi!
Je me rappelle en cet instant les feux de camp lors de mes escapades en montagne.

Paul a mis du cœur à l’ouvrage dans cet album, sa gentillesse et bienveillance transpirent, ça s’entend, ça se ressent, si tant est que l’on soit en phase et suffisamment ouvert pour recevoir son message.
Ces quelques lignes ont été écrites alors que j’écoute en boucle ce disque : Walk Back Home par Paul O’Brien, ceci afin d’imprégner mon système cognitif, pour être capable de vous livrer un sentiment authentique, autant que faire se peut.
Dans la circonstance, c’est ce qui m’est apparût le plus naturel.
Information sur Paul O’Brien
Site web officiel : www.paulobrien.ca
Information et contact éditeur
Stockfisch-Records
closer to the music
Günter Pauler : Producteur
Inés Breuer : assistante de production

Am Münster 30a/Herrenhaus
D – 37154 Northeim
fon: +49(0)5551 61313
fax: +49(0)5551 8020
Site web du label Stockfish : www.stockfisch-records.de
Site web du distributeur : www.in-akustik.com - Marc Philips Audio Magazine

"Not surprisingly for a songwriter, O'Brien is articulate and a good storyteller- but as our interview progresses he goes deeper, proving to be one of the most measured, candid and thoughtful people I've ever talked with......So let's call this songwriter a working class poet then, one with a knack for straightforward language held aloft by a sweet gift of melody."

Robert Moyes. Nov '08. - Robert Moyes

This is Paul's first UK Tour. We have waited too long to be able to introduce him to our audience, and to bring his beautiful music to our venue because we know how talented and professional he is. After this concert there is no doubt his return will be keenly anticipated, and we insist ours is the first gig he books in.

His songs are a joy - thoughtful, carefully written with stories and sentiments which draw in his audience. He has one of the finest voices and singing styles on the folk scene, and his guitar and his mandocello playing is just another skill which adds to the whole performance. Oh, and his brilliant work on the bodhran - don't forget that. We know all of that from listening to his outstanding recordings, but his personality on stage takes the whole thing to a different level.He didn't have to try very hard to market his cd's the queues told the story of how enjoyable the performance had been.

The night just flew by , over before we were ready for it to end. People who had never heard Paul before had been rewarded with one of the best concerts we have ever had. That speaks volumes, because we always book the highest quality artists on the scene. Paul O'Brien will deserve the profile he will achieve during this tour, and there is no doubt he will gain an even higher standing when he returns. Let it be soon. - Mike Scott , National Forest Folk Club UK