Roberto Lopez Afro-Colombian Jazz Orchestra
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Roberto Lopez Afro-Colombian Jazz Orchestra

Montréal, Quebec, Canada | INDIE

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Band Latin Jazz

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Music

Press


"La musique jusqu'à l'excès"

C'était presque trop: tant de moments de cadences démoniaques, de douces rêveries, de voyages imaginaires et de contrastes déconcertants. En voici quelques-uns:

Le moment du sacré conteur: Hugh Masekela. Il joue la trame de la vie en chantant, cabotine sur des paroles de sage, lâche ses petits cris, se décrit comme un Louisianais déporté par les grandes vagues et offre un formidable clin d'oeil pour l'humanité.

Le moment de l'état de grâce: Paco de Lucía. Le maestro de l'introspection, des contrastes, des raclements subits et des palos de la déchirure profonde, accompagnait aussi la douceur éraillée, l'harmonica aérien et le martèlement du corps qui exulte. C'était grand!

Le moment des enfants cartons: GRUBB. Ils ont fait vibrer la fibre de l'appartenance, la subversion urbaine, le hip-hop dans la fanfare heavy métal du théâtre populaire, la fête du quartier Rom jusque dans la rue. La dignité humaine porte un nouveau nom: GRUBB.

Le moment des imaginaires nomades: The Astounding Eyes of Rita d'Anouar Brahem. Les yeux grands ouverts à la poésie sans mots, il faisait jaillir la lumière et transmettait l'écho de l'immensité du silence en trio sans le percussionniste annoncé. Une musique de lenteur avec les micros tons pour l'ailleurs et le groove délicat. Une beauté immense!

Le moment de la grande classe: Ana Moura. Elle a fait vivre le coup de tonnerre et la caresse dans la même phrase, la respiration entre les notes de ses dérives, mais aussi les nuances porteuses et les fados de joie presque sautillants.

Le moment du Nouveau Monde en deux temps: Roberto Lopez Project et Novalima. Roberto, gonflé à l'afro latino rapero, se plongeait dans les racines champêtres sans piano, l'âme projetée vers le futur panaméricain, alors que Novalima faisait exploser le rythme et la machine.

Le moment de se rappeler la vérité sacrée de Sing the Truth, la voix majestueusement céleste de Milton Nascimento, la finesse visionnaire de Caroline Planté, les tripes sur la table de Freshlyground, la gouaille rutilante de Marco Calliari, les pulsations terreuses du groupe Doueh, la planète miniaturisée du Small World Project, le feu roulant de la salsa Fania de la Excelencia et la puissante décharge afrobeat d'Afrodizz. - Le Devoir


"Un Colombiano sacudió a Montreal"

Ninguno de los cerca de cuatro mil espectadores del Festival de Jazz de Montreal pudo quedarse quieto con la música pegajosa y arrolladora del colombiano Roberto López, durante su concierto en el evento más importante del mundo en su género.
Efectiva y divertida resultó su propuesta musical, que él llama 'nuevo afrolatino'. "Lo que más me gustó es que la gente en este festival, como tiene tantos espectáculos gratis y al aire libre, ve una o dos canciones y se va a otra cosa, pero conmigo se quedaron hasta el final", dice sonriendo de oreja a oreja complacido.
Y es que además con su 'nuevo afrolatino' este bogotano resultó ganador del más reciente premio otorgado por la Fundación para los Jóvenes Talentos de la Alcaldía de Montreal. "En primera instancia, era una convocatoria solo para compositores en francés, pero al tratarse de 'música del mundo', se pudo superar esa barrera -cuenta López-. Más adelante (hace dos años) participé en una serie de conciertos de un festival francófono (tal vez el más grande del mundo), llamado las Francofolies, gracias al cual mi música comenzó a conocerse en esta parte del mundo".
Allá tampoco es fácil
López llegó a Montréal hace 14 años, recién egresado de una facultad de ingeniería de petróleos, a la que entró más por complacer a su familia que por voluntad propia, porque siempre lo suyo fue la música. "Claro, yo podría ahora estar ganando dinero en un pozo petrolero en Dubai, pero estaría aburrido. Y yo sí creo que hay momentos en la vida de uno en los que debe escoger lo que quiere hacer en la vida, y lo mejor es hacer lo que a uno le gusta", cuenta y aclara que hacer música en Canadá es igual de difícil que en Colombia.
"Es un mercado complicado, ahora más por la crisis de la industria del disco. Por eso, todo lo que he hecho ha sido como independiente. Y eso implica que usted se encarga de todo y no cuenta con recursos externos. Con una disquera le ponen de todo, pero solo es otra cosa", afirma.
No obstante, esa misma lucha fue lo que lo llevó a fundar Curura Music, su propio sello disquero, con el que produce y compone música para cine y televisión, otra de sus ramas creativas: "Cuando vine a estudiar a Montreal, como nunca tenía la certeza de cuánto tiempo me iba a quedar, procuraba estudiar todo lo que pudiera. Por eso, aprendí composición para orquesta, producción y hasta musicalización de filmes".
Aunque acepta que la música es un lenguaje universal, admite que la barrera del idioma siempre está ahí, por eso para su próximo disco, que comenzará a escribir a finales de este año, contará con la participación de un compositor de pop y rock de Québec: "Este músico conoció mi proyecto y me contactó. Me dijo que siempre había tenido curiosidad de poder escribir un texto latino, algo que fuera diferente a lo que ya había hecho, pero que como no sabía español, tenía que ser en francés. Y yo le respondí que perfecto, que yo estaba buscando, justamente, lo contrario".
Sigue trabajando
López adelanta que para su segundo disco mezclará aires de Argelia y Marruecos, con más música colombiana que, asegura, quiere seguir explorando. "Mi música tiene muchas influencias africanas, porque siempre busco las percusiones tradicionales -explica-, pero además le agrego elementos contemporáneos, urbanos, como hip hop, jazz, funk, reggae, un poco de todo lo que compone mi bagaje musical".
De la música de su 'patria adoptiva' dice que también se ha contagiado y que la 'fusión musical' que interpreta se debe, en buena parte, al crisol cultural de Montreal. "Es tener acceso a cientos de culturas sin tener que viajar. Eso te abre una ventana de posibilidades a nivel creativo y yo diría que toca casi controlarse un poco porque dan ganas de explorar con todo lo que se oye en cualquier esquina". - El Tiempo (Colombia)


"Roberto Lopez Project : les dieux panaméricains"

Roberto López est un leader « indépendant » qui a de l'enthousiasme à revendre. Arrivé de Colombie au début des années 1990, le musicien s'est fait une place à Montréal et milite depuis pour mettre en évidence la fibre panaméricaine. Cet album, orné de pictogrammes précolombiens que le compositeur a photographiés dans une grotte près de Bogotá (précieux souvenir de sa tendre jeunesse), propose tout un cocktail de rythmes, allant de la cumbia au boogaloo en passant par le Nuevo Latino et la descarga.

À cent lieues de Qué pasa ?, paru en 2004, ce nouvel épisode plus spontané bénéficie encore des services du percussionniste André Martin et du rappeur Daniel Russo Garrido, alias Boogat. Mais le saxophoniste Joel Miller, originaire du Nouveau-Brunswick, est vraiment l'ajout décisif qui change le son de ce collectif multiculturel dont on n'a pas fini d'entendre parler. - L'Actualité


"The Roberto López project"

Phillipe Renaud writes in La Presse, that the title of the new album from the Roberto López Project fits the band like a glove. He is absolutely right. Soy Panamericano, which means I am Pan-American, is a fitting moniker for not only the musicians themselves, who hail from every corner of the Americas, but also for the band's eclectic and inventive musical style.

López himself, who founded the Project in 2005, was raised on the Afro-Colombian rhythms of his native Bogotá, but he started out as a rocker. Inspired by American rock bands like AC/DC and Led Zeppelin, he started his own band, Double U. C., as a teenager and kicked off the Rock en Español movement in South America. Eventually he discovered jazz, a passion which led him to study in Montreal. He has rounded out his modern education with trips back to Colombia and to Cuba where he learned about traditional instruments and styles.

The nine-piece "polycultural band" defines their sound as Nu Afro Latin, a blend of "Afro-Colombian and Afro-Cuban music mixed with urban Hip-hop, Boogaloo, Jazz and Electronica...from Cumbia-Funk and Urban-Salsa all the way to Hip-Hop-Guajiras!" The members come from Colombia, Cuba, El Salvador, Brazil, New-Brunswick, and Quebec, and their talents include everything from rap to playing the kuisi, a kind of Colombian flute. And, of course, their music is trilingual!

Multiculturalism is not merely a byproduct, but the foundation of the Project's musical philosophy. López's goal for the Project was to bring together musicians and musical styles that would accurately reflect the multicultural make-up of Montreal. This infectious collective can have you dancing from Montreal to Havana to Bogotá and back all within one song. To paraphrase from Culture Hebdo Quebec, if you can sit through a Roberto López Project concert without needing to dance, you are probably a zombie! - Schema Magazine


"Spectacle - Roberto López en version instrumentale"

Leader du Roberto López Project et révélation Radio-Canada Musique cette année, le compositeur multi-instrumentiste Roberto López est, depuis cinq ans, l'une des plus fortes découvertes de la musique latino de Montréal. Le fil de l'histoire se trouvant dans la sensibilité urbaine, il cherche constamment les nouveaux équilibres entre sa Colombie natale et le reste de l'Amérique. Le revoici demain et samedi au MAI avec l'Afro-Colombian Jazz Orchestra qui marie les traditions de la côte caraïbe au jazz.

Contrairement à l'orientation de ses deux disques, Roberto opte ici pour la musique instrumentale. Il raconte le projet: «Il y a quelques années, une bourse m'a permis d'aller étudier en Colombie avec un des percussionnistes de Toto la Momposina. J'y ai découvert le porro, un rythme plus rapide que la cumbia, et la musique des papayeras, ces orchestres qui animent les fêtes de village de la côte caraïbe.» De véritables big bands avec une vingtaine de cuivres et quelques percussions.

Le concert du MAI est surtout ponctué de pièces de porro. Quelques-unes sont choisies dans le répertoire du grand Lucho Bermúdez, d'autres sont écrites par Roberto. Un thème est inspiré du fandango colombien, bien différent de son homonyme espagnol, et un autre provient de la champeta, un genre qui, récemment, a fait l'objet de quelques compilations internationales, dont l'excellente Palenque Palenque!

«La champeta vient des picos, ces sound systems des quartiers populaires de Barranquilla et de Carthagène. Les DJ trouvaient des disques importés de l'Afrique et des Antilles. Leur succès fut instantané et des groupes ont mélangé ces musiques à la cumbia, au vallenato et à d'autres rythmes locaux», relate Roberto.

Pour la création de l'Afro-Colombian Jazz Orchestra, il s'entoure de trois cuivres et de quelques clarinettes, en plus d'un trio rythmique de batterie-basse-percussion. Il joue lui-même de la guitare électrique plus funky et du tiple plus roots. En tout, huit musiciens qui jazzeront les racines colombiennes, ou qui colombianiseront le jazz. - Le Devoir


"The most from the coast : Roberto López gives his roots a big twist with his Afro-Colombian Jazz Orchestra"

Born and raised in Bogotá, Montrealer Roberto López is no stranger to Colombian music—and Montrealers aren’t strangers to him either, given the popular and critical success here and abroad of his second Roberto López Project album, 2009’s Soy Panamericano. His latest effort, however, is both a new direction and a return to his roots—and it’s starting out with a very high profile, with its debut performance next week being broadcast on CBC Radio 2 and Éspace Musique. López’s Afro-Colombian Jazz Orchestra scratches an instrumental-music itch he’s had for a while, tackling noted composers of Colombia’s engaging cumbia and porro styles with a psy­chedelic, hybrid twist. “I was inspired,” say López, “by Colombia’s Caribbean-coast brass bands, papayeras, but wanted to arrange it in the context of big-band style—modern jazz voicings, brass or woodwind solos, shouted choruses and so on—with a modern rhythm section that included electric guitar, drums, percussion and upright bass. “Putting some of the best jazzmen with a funky rhythm section to play Colombian porros and cumbias is already a big stretch. But to push the envelope even more, I’m going to present some interesting mixtures in my [own] compositions.”
Local notables in his orchestra include sax-man Joel Miller, bassist-in-demand Fraser Hollins, Cirque du Soleil vet Kullak Viger-Rojas on percussion, Papagroove’s David Carbonneau on trumpet and brass-meister Christopher Smith (the latter not only for his skill but because, ahem, he’s the only dude in town with the stylistically essential mini-tuba called a bom­bardino!).
The band gives López the chance to showcase sounds overshadowed by other countries’ more recognized styles. “True, Brazilian, Dominican and Cuban music have been popular for many years, each having had their golden years on the international scene. It’s only in recent years that there has been a global interest in discovering Colombian grooves. This year, when I attend­ed WOMEX in Copenhagen, the word around was that Colombian music is the next great wave in world music.”
Porro, López explains, is a mix of folk and brass band sounds about a century-and-a-half old. Cumbia, meanwhile, is more dance-oriented, a working-class, “mestizo” (hybrid) groove. “The cumbia is said to embody the mixture of the Amerindian, African and Spanish cultures. All these elements are present in the instrumentation and in the song form. The cumbia is probably the best-known Colombian rhythm, and it has influenced all Latin American music—far more than salsa or merengue.” - Montreal Mirror


Discography

Albums (CD):

"Que Pasa?" (2006) Roberto López Project
"Soy Panamericano" (2009) Roberto López Project
"Azul" (2012) Roberto López Afro-Colombian Jazz Orchestra

Singles:

"Rumba Soltera" (2008) Boogat featuring Roberto López

Photos

Bio

Born in Bogotá, Colombia, Roberto moved to Montreal in 1994 to pursue his studies in Jazz performance and composition at Concordia University. After playing with many diverse artists, he created the Roberto López Project in the Fall 2005 and the Afro-Colombian Jazz Orchestra in 2011. For the past 7 years, Roberto has performed at many festivals throughout Quebec, Ontario, New Brunswick and Mexico. With 3 albums under his belt, he has been nominated at the JUNO awards, the Canadian Folk Music Awards, the GAMIQ (Quebec Indie Awards), SOBA awards, and he received the prestigious Artiste Révélation Radio-Canada Musique award in 2010-2011. Roberto is also a prolific composer for film and theatre. He recently received a nomination for the MECCA awards for his work on the theatre piece Traffik Femme.