Music
Press
I know it is bad form to apologize for something upfront,but my thoughts going into this review are nonlinear. This is going to be scattered and do not let that deter you from listening to this album.
Zoe.Leela has shown me quite a bit with this release. Digital Guilt is a fine example of how
one can progress from release to release. I have enjoyed the other pieces which she has put out and I feel this is just the next leap in her progression.
And just because it is an electronic release doesn’t mean it’s just a simple dance record. This record goes from clash to purple(?) to crunk/hyphy to dubstep to trip-hop to glitch to r&b to midtempo fun. The beats help create a catalyst for the message of this album.
Which leads me to my next point: Digital Guilt is more than just beats and production.
It is also about content and emotion.
You can hear pain and fear from Zoe’s lyrics. You can hear power and perception from Zoe’s lyrics. You can hear love and vulnerability from Zoe’s lyrics. You can hear playfulness and joy from Zoe’s lyrics… and her voice.
She matches the power of her voice to the situation and production. There is delicacy, there is slyness, and there is the line-in-the-sand feel to certain suites.
This mix of production, lyrics and voice helps create the experience of what this release is, and Zoe.Leela through this album is bringing her Queendom to your auditory existence.
She shows she is more than just a terrific voice.
Zoe proves she is power.
Zoe proves that she is.
The UBLF
- http://ublf-coast-to-coast.blogspot.de/ The UBLF
Zoe Leela? Nie gehört? Man könnte sie sich gut als beste Freundin von Lana Del Rey vorstellen. Dann muss ja wohl was dran sein an der Dame, oder? Und man kann wirklich nur hoffen, dass ihrem Debüt "Digital guilt" ein wenig von der unheimlichen Aufmerksamkeit beschieden ist, die Lana Del Rey momentan auf sich zieht. Die Platte nämlich, erstmals in Albumlänge und der Nachfolger einer schicken EP namens "Queendom come", ist große Klasse. Zoe Leela kommt aus Berlin, hat mal in New York gelebt und zelebriert nun ihre vielfältigen künstlerischen Neigungen. In diesem Falle also ihre eigenen Interpretationen von elektronischem Pop. Oder TripHop-Jazz-Dingens. Oder Indietronic. Auch egal.
"Digital Guilt" wirft sich dem Hörer zunächst ziemlich an den Hals und lockt damit schnell auf die falsche Fährte. Die Komplexität der Platte erschließt sich erst nach einigen Songs, beim verrauchten "Bleed" zum Beispiel. Das hat nämlich plötzlich nicht mehr viel zu tun mit dem charmanten "Pop up", das auf dem Drahtseil über dem Trash Grimassen schneidet. "Puppets" wuchtet einen schwer pulsierenden Refrain über eine nölige Strophe, bei der man so gar nicht damit rechnet, das sie sich zu solchen Dramen aufschwingen würde. Und als wäre nichts passiert, lässt sich "Load" wieder nicht in die Karten schauen. Die ehemalige Schauspielschülerin Zoe Leela spielt gegen die Til-Schweiger-Wachsfigur an und übt sich in Facettenreichtum. Mal poppig, mal smooth, mal was für den Club, mal verzweifelt mit verschmiertem Make Up, mal unterkühlt um den Eindruck größter Souveränität bemüht. Identitätsfindung ist so leicht nicht und doch darf sich Zoe Leela sicher sein: "I will save my dignity."
Doch was auf dem Album derart schick losgeht ist letztlich nur das Vorspiel für die echten Großtaten. Die zweite Hälfte von "Digital guilt" nämlich gerät ausnahmslos exzellent: "Jewel" gaukelt zunächst vor, in der Einzahl zu sprechen, stimmt aber doch schlussendlich in den vielstimmigen Chor ein. Ist es eine Beziehungstat oder doch für die Allgemeinheit gedacht? Zoe Leela spricht vom Wetter und meint den Klimawandel. Klar, Gitarren könnte man ja auch noch machen, denkt sie sich dann irgendwann, erinnert sich an eine alte Zusammenarbeit mit dem Such-A-Surge-Gitarristen - und erdreistet sich dann doch tatsächlich, 1990er-Crossovergitarren in "She rides" bratzen zu lassen. Voller Erfolg, abhaken. Und vergesse man mir bloß nicht "Violet", womöglich das großartigste Stück unter all dem Gold, das selbst Trent Reznor vom Boden aufklauben würde.
"Digital Guilt" leistet sich einen immensen Abwechslungsreichtum und erstaunt umso mehr dadurch, dass keine der unterschiedlichen Klangfarben Zoe Leela schlecht stünde. Frau von Welt kann alles tragen. In Deutschland zumindest ist das hier schon jetzt mit dem ersten vollen Album quasi konkurrenzlos. Das liegt an den großen Songs, der überragenden Produktion und freilich der brillanten Hauptdarstellerin. Machen wir es uns einfach: Zoe Leela ist scheiße cool. Das findet bestimmt auch Lana Del Rey. Am schönsten aber ist, dass sie nicht der Versuchung unterliegt, jede Geste direkt im nächsten Moment wieder ironisch brechen zu müssen. Postmoderne gerne, aber dann mit vollem Ernst. Nur "Sausage" zwinkert offenkundig in Richtung Peaches. Klar, kann sie natürlich auch, wenn sie will. Wie war das noch? "I take care of you as hell breaks loose." Hand drauf.
(Nicklas Baschek)
Referenzen
Robyn; La Roux; Le Tigre; Lady Gaga; I Blame Coco; Marina & The Diamonds; Madonna; Lykke Li; MIA; Kylie Minogue; Björk; Peaches; Gwen Stefani; Nelly Furtado; Rihanna; Ladytron; Crystal Castles; New Order; Justin Timberlake; David Bowie; Eurythmics; Annie Lennox; How To Destroy Angels; Fiona Apple; Kanye West; The Knife; Róisin Murphy
- www.plattentests.de/ Nicklas Baschek
Discography
2009 - QUEENDOM COME 6 track ep
2010 - U:G:L:Y single
2012 - DIGITAL GUILT full length album
Photos
Bio
“When it can’t be done, do it. If you don’t do it, it doesn’t exist.“ Orson Wells
In this vein an album comes into being, an album that turns old lady zeitgeist on her head because it doesn’t sound like a product of the industry. Instead, it has the effect of music that could be made anywhere in the world, with the right people and without classical structures and major compromise.. Thanks to digitalism.
ZOE.LEELA’s first full length album DIGITAL GUILT celebrates the digital age, yet simultaneously raises a questions about it, as is clear from the title. Do we have the present day information overload that we all face under control, or does it control us? Is the rift between reality and the digital society placing us in a position of moral responsibility, challenging us with a fight against an unremitting world that forgives and forgets nothing? “Actions are visible,” a line from ZOE.LEELA’s song Come On, addresses this dilemma.
The new reality: is it a doctrine of salvation or a utopia from yesteryear? While some proclaim the web to be an ahistorical hydra, which at best serves as a sort of domesticator, ZOE.LEELA is fascinated with the creative energy and cultural freedom within the digital sphere. With the strong conviction that creativity is there for everyone, ZOE.LEELA decided to release her debut EP Queendom Come for free on the Cologne-based internet label Rec72.net. Foregoing the stress and limitations of dealing with major labels and distribution, her release made a splash. In the first month alone, the EP was downloaded 34,000 times. International radio airplay, interviews with the press and a tour of Germany followed. Advertizing deals were also made. In retrospect, Queendom Come was a time of orientation within the digital world and finding oneself musically. “At first I tried out various producers and musicians, looking for my own sense of expression“ says ZOE.LEELA. “With DIGITAL GUILT, I pushed the boundaries and finally found it.“
As a whole, the album is more mature, elaborate, and presents itself in a new complexity. Pounding Drum & Bass meets drifting grooves, elements of jazz, dub, intoxicating melodies. Embellished by ZOE.LEELA’s personal and poignant voice, the music rouses a physical reaction. Her experimentation with various musical styles becomes evident; from swing to hip hop and jazz, the artist remains poised and certainly delivers. “I like to play with identities and am not trying to offer the presentation of something calculable or predictable.“
This is how an idiosyncratic mix of songs like Pop-Up, a brilliantly simple pop piece, or Violet, with it’s enrapturing sexiness, slowly unfolds and gives the album depth and originality. She Rides, Homicide and Jewell offer a mix of brutality, abrasiveness, charm and imaginativeness.
The first single Come On is garnished with contorted sounds and is an emotional climax, where the singer and her producer Noah Felk serve up a duo of harmonic perfection. The song smacks of dismal? (how about desolate?) 80s dream-pop, but with a fresh and contemporary twist. While influences from the land of broken, fragmented beats aren’t to be denied, the album might be too soft to be categorized as Hardcore Electronic or Drum and Bass, which means that it actually falls into the Pop genre.
Zoe finds her company within a circle of movers and shakers that are musicians, photographers, film makers, designers and authors, to name a few. Together they have turned the ZOE.LEELA project into something truly unique. The beginning of 2011 marks the onset of a live band including Pascal Gemmer on drums, Dominik Kenzler on guitar, and Patrick Kenzler on bass. Together, they have created a new musical force that allows ZOE.LEELA to flourish in her most natural environment: the stage.
To be continued…
Links
