Zun Zun Egui

If you had to pick a new band who sound as diametrically opposed to dismal lad rock as it’s absolutely possible to, then Bristol’s Zun Zun Egui are first in line. Not for them dismal parka-rock, but a kinetic sort of art-punk that wriggles and writhes and spirals out of every description you might attempt to snare them with. Just count the reasons how: French, English, Creole and Japanese lyrics; trilling and artfully nutso vocals; and a sonic adventurism that journeys from wiry post-punk to Afro-funk, prog to pan-everything-north-and-south-of-the-Equator. Of course, staying with this record can be like trying to grab hold of a greased frog, except that Zun Zun Egui make it infectious fun, as they veer from a daft song about sexy worms that sounds like post-punk’s answer to Surfin’ Bird (‘Fresh Fandango’) to wiggy, sun-dazed meanderings (‘Sirocco’ and ‘Transport’) that tip their hat to Boredoms and other chart-illegible cosmic explorers. We don’t know where this all leads exactly, but it’s definitely on the right path.
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- NME

Zun Zun Egui, "Katang" (Bella Union/Cooperative Music)

Das Prinzip Pop ist eng mit dem Prinzip Hoffnung verwandt: So wie man bei Zweiterem hofft, dass das schon klappen wird, hofft man bei Ersterem, dass das mit Revolution, Liebe oder sonstigen Erlösungswünschen nur hinhauen wird, wenn man die richtigen Lieder hört. Es lässt sich also sagen, dass Pop zu einem gewissen Teil auch Selbstbetrug ist, etwa, wenn man - wie der eine oder andere Blog - die britische Band Zun Zun Egui nach den Riots von Anfang August zu den Rettern der multikulturellen Gesellschaft ihrer Heimat ausruft.

Vermutlich ist es dann auch übertrieben, der Band aus Bristol ein Authentizitätsplus gegenüber anderen Bands, die Indie-Rock mit Weltmusik zusammendenken, zu attestieren. Vampire Weekend oder Yeasayer mögen zwar keinen Kushul Gaya aus Mauritius und keine Yoshino Shigihara aus Japan als Bandmitglieder haben, Fela Kuti und Konsorten können sie aber ebenso gut hören - und welche Musik sie machen, steht sowieso auf einem anderen Blatt.

Für Zun Zun Egui bedeutet Musik zu machen, Indie-Rock mit Jazz, Funk und Afrobeat zu verbinden und sich dabei bis zum Letzten zu verausgaben. In dieser Hinsicht kann ihre Heimatstadt Bristol auf eine lange Tradition zurückblicken, die mit der Postpunkband The Pop Group begonnen hat. Die Originalität von Zun Zun Egui liegt ähnlich wie bei ihren Ahnen im Willen zur Überdrehtheit, der ihr Debütalbum "Katang" in jeder Sekunde brodelnd und treibend macht. Nicht der Hype in den Blogs hat Zun Zun Egui bekannt gemacht, sondern beständiges Touren durch kleine britische Clubs. Ihre Songs machten nicht im Internet die Runde, sie waren auf eine CD-R gebrannt, die die Band nach den Konzerten verkauft hat.

Auch auf "Katang" ist die Energie ihrer Liveauftritte beibehalten. In der Singleauskoppelung "Fandango fresh" wiederholt die Gitarre Melodieschnipsel, der Synthesizer mäandert lustig im Hintergrund und Schlagzeuger Matthew Jones benutzt alle Trommeln, um seine Kollegen nach vorn zu treiben. Dazu schreit Gaya eine einigermaßen unzusammenhängende Geschichte um die Zeile "sexy worm, you got the bird".

Allerdings nehmen sich Zun Zun Egui auf "Katang" auch kleine Verschnaufpausen wie das von psychedelisch-flirrenden Synthesizerlinien durchzogene "Shogun" oder die Wüstenwind-Ode "Sirocco". Erst die langsameren Songs machen "Katang" zum gelungenen Album. Zun Zun Egui hätte auch zehn Uptempo-Songs aufnehmen können, die dafür gemacht sind, dass die Menge am Ende des Konzerts durchgeschwitzt und außer Atem ist. Stattdessen hält die Band aus Bristol die Idee des Albums hoch. Dabei läge das für Zun Zun Egui gar nicht so nahe. Denn die zentrale Frage von "Katang" lautet: Wie viel Improvisation verträgt ein Popsong? Mehr als die Hälfte der Songs ist über vier Minuten lang, die erste Viertelstunde von "Katang" besteht nur aus einem einzigen Song.

Auf das fast siebenminütige "Katang" folgt ein kurzes Instrumental, das wiederum direkt in das siebeneinhalbminütige "Mr. Brown" übergeht. Innerhalb dieser Viertelstunde wechseln Zun Zun Egui Tempi, Rhythmen und sogar die Sprache fast nach Belieben. Trotzdem funktionieren "Katang" und "Mr. Brown" auch als eigenständige Songs.

Überhaupt spielt die Stimme eine interessante Rolle bei Zun Zun Egui. Gitarrist Gaya und Keyboarderin Shigihara singen nicht nur auf Englisch, sondern auch auf Französisch, Kreolisch und Japanisch. Dieses Sprachgewirr macht es für durchschnittliche Indie-Hörer zwar schwer, den Texten zu folgen, aber fürs Verständnis der Musik ist es nicht entscheidend. Denn Zun Zun Egui setzen die Stimme als Instrument ein, und das Wechseln von Sprachen ist für sie ohnehin wichtiger als der Sinn der Worte. Der Liebe oder der Revolution hilft das freilich alles nicht, am ehesten trägt "Katang" ob gelegentlicher Gospel-Anklänge noch zur Erlösung bei. Man hat aber auch Spaß an diesem Album, wenn man sich die Musik einfach so anhört.

ELIAS KREUZMAIR

Zun Zun Egui wechseln ständig die Sprache, verständlich sind ihre Songs trotzdem - Taz

Hurtling out of Bristol with the breathless intensity of those who know the world is scheduled to cease trading tomorrow, Zun Zun Egui (it's a slight bastardisation of the common Spanish surname Zunzunegui, but they claim it means nothing) clatter with a mildly demented percussive furiousness unheard since their West Country forebears Rip Rig + Panic (who spawned Neneh Cherry) and The Pop Group.

From their beginnings in Bristol's still-flourishing avant-garde scene, they've built a cult following via old-fashioned, 12-inch single releases and their own club night, How Come... Now, it's time to widen their base further.

Since Kushal Gaya sings in English, French, Creole, Japanese and myriad made-up languages, for the most part their debut album is about feel rather than message. And since the four-piece seem to regard a pure pop melody with the sort of fear Bronze Age tribes reserved for iron, it's not one for a family sing-along. No matter: these 10 tracks are as exhilarating as it gets.

Take Cowboy. It seems to start in the middle of another song with a furious call to arms, before it welcomes some finger-popping bass. Gaya joins in with some caterwauling, heralding a guitar riff straight from the Red Hot Chili Peppers book, which takes it to another place entirely. And we're still in the first minute. Clearly ideas are not a problem.

But Zun Zun Egui are not all bluster. The more sedate, more focused Dance of the Crickets nods to adventurous-period Talking Heads or Radio Four at their most Gang of Four-like, and there's a even a highlife undertow first battling against and then complimenting goth drums. Elsewhere, Twist My Head starts like Roy Harper and evolves into a minimally more spartan Muse. Yet, for all their obvious influences, they're hardly copyists.

In truth, they're probably too elusive, too clattering and too angular to gatecrash the mainstream, and sometimes they might take pause to remember that less can mean more. But as head-spinning and -turning rides go, there are none more likely to result in squeals of delight.
- BBC

This Bristol-based quartet claim to play "free-range rock music", but it's more informative to take their description of their visual sense and apply it to their music: "Fifth world". Zun Zun Egui sound like a great many things, but most of all like themselves. You can see antecedents – Talking Heads, for example – but Katang doesn't sound like an attempt to finesse west African music into the shape of rock; rather, it's the other way round. So Kushal Gaya's guitar doesn't ring and chime, it buzzes and snarls, but following lines drawn in another continent (his voice, too, flits between languages, some of them possibly made up, often in the same song). But the wonder is that there are hooks here, melodies that grab, even if they loiter for just a few bars before being shoved aside by something else. Katang is an odd record, but – for all the experimentation – manages to sound unselfconscious and exhilarating. - Guardian